Эроан всматривался в мои глаза. Я отвечала спокойным, открытым взглядом. Пыталась передать через этот взгляд свое восхищение, влечение, интерес, искренность и даже страсть, которая никуда не делась. Я пыталась передать через этот взгляд все, что сейчас испытывала. Надежду, но не раболепие. Свободу и силу принять, что бы он ни сказал. Если Эроан скажет, чтобы я убиралась — я это сделаю. И не стану оглядываться.

— Я думал, что разгадал тебя, — наконец произнес Эроан. — Но ты по-прежнему остаешься загадкой. Я знаю, что ты обращалась к магу. Знаю, что искала информацию о метках. Кто поставил на тебя метку? От кого ты хочешь освободиться?

— Этого я сказать не могу. Просто… не могу, даже если захочу.

Это часть действия метки — запрет. Я физически не смогу сказать, что работаю на орден. Возможно, даже не смогу объяснить, что совсем не хотела бы на него работать.

Но я верю, что выход существует.

— Я могу посмотреть. Мне не составит труда разглядеть твою метку и определить, чья она.

Я видела, как Эроан колеблется. Еще немного — и он сделает это. Посмотрит на метку и поймет, кто меня подослал.

— Ты уверен, что хочешь это сделать? Уверен, что готов взглянуть на метку против моей воли? После того, как сделал из меня приманку. Я прошу тебя, Эроан.

В глазах императора все сильнее становилось сомнение.

— Почему ты не хочешь, чтобы я это сделал?

— Потому что мне нужно еще немного времени.

Потому что если Эроан сейчас узнает — он не даст мне шанса на спасение. Это прекрасно видно по поступку Эроана, когда он сделал из меня приманку, выбирая пользу для империи.

В родном мире, на Земле, я бы после такого не осталась. И дело не в том, что я такое не прощаю, нет. Просто строить отношения стоит лишь с тем человеком, которому ты доверяешь. Лишь с тем, кто ценит тебя и бережет.

Но в этом мире все слишком сложно. Эроан — не просто мужчина. Он император и ничего мне не обещал. Ну а я… у меня есть страшная тайна, которую пока необходимо оставить при себе.

Я смотрела на Эроана, ожидая решения. Он смотрел на меня задумчиво, со смесью тлеющей злости, раздражения и жара, который приходил на смену всему остальному.

Император запустил в мои волосы руку, затем неторопливо провел пальцами по скуле и подбородку.

— Ты права. Это мой выбор. Не имеет значения, как состоялось наше знакомство. Я хочу тебя — и это мое желание.

Его рука прошлась по груди и остановилась на талии, чуть сжимая. Эроан наклонился, целуя меня в шею. И жестко произнес:

— Ты переезжаешь во дворец, моя необъяснимая загадка с магией первозданного света.