— Нет, лейтенант. Я прозевал. Никаких оправданий.

— Посмотрите по сараям, может найдётся масло для натирания сбруи.

Животным оно точно уже не понадобится. В деревне было три индийских буйвола. Все мертвы – застрелены японцами и добиты штыками.

— Если найдёте, обработайте внутренности подсумков. Если нет, высыпьте патроны из пачек. Они будут брякать, но хотя бы не застрянут. Я отойду на несколько минут.

— Всё понятно, госпожа. Пак, ко мне. Проводи командира.

— Сержант, это…

— Лейтенант, правило одно для всех. Сейчас ночь, а в ночи хозяйничают японцы. У нас хороший периметр, и тут всё в порядке, но где-то там шастает японская пехота. Они могут прийти за языком. Оно вам надо? Никто никуда не ходит поодиночке. Ни я, ни вы.

Сирисун кивнула и высмотрела место подальше от расположения. Закончив свои дела, она вернулась к взводу ровно в тот момент, когда дозорные, наблюдавшие за дорогой на задах деревни, подняли тревогу. Спустя несколько секунд стало понятно, почему. К ним мчались несколько грузовиков. Она быстро направила два расчёта с РПГ-2 прикрывать дорогу, а третий – непосредственно подъезд. Они взяли машины на прицел. Вскоре безошибочно опознались американские "6х6" тайской армии. Подкрепление. Потом стегнула мысль – возможно, там и её сменщик?

Грузовики заехали за периметр, но гранатомётчики и пулемётные расчёт всё ещё держали их под прицелом. Стали выпрыгивать фигурки. Десять, пятнадцать, двадцать, двадцать пять. Её сердце возрадовалось – ни одного офицера. Всего несколько унтеров, да и те, кого она рассмотрела, капралы. И ещё одна хорошая вещь: она узнала переносные 60-мм миномёты и насчитала не менее трёх MГ-34.

— Лейтенант, нам надо поговорить, — это был командир роты, встреченный рано утром.

— Я вся внимание, — они не обменивались приветствиями. Зачем облегчать работу возможному снайперу?

— У меня для вас неважные новости. Мы получаем подкрепление и усиление, но офицеров и унтеров не хватает. Часть из прибывших направится в подразделения, потерявшие командный состав. Я вынужден попросить вас остаться здесь подольше. Я знаю, что вы администратор, но сегодня днём вы прекрасно справились. Есть и хорошее. Я привёз вам пополнение и могу забрать раненых. Кроме того, я расширяю ваше отделение. Нам выделили три пулемётных расчёта, и я решил назначить их к вам. Ещё я даю миномётное отделение, два 60-мм, выделенное из ротной батареи. Не знаю, как вы их организуете, вам виднее. Ещё одна причина для усиления – завтра вновь нужен успех.

— Вновь?

— Да. Буду честен. Сегодня мы выставили вас на передовую, потому что вы были расходным материалом. Пополнение из новичков. Но вы и ваши люди показали себя. Генералам Чаовалиту и Сонгкитти доложили о ваших действиях. Уже можно сказать, что вас упомянули в докладах верховному командованию. Завтра очень важный день, и я хочу, чтобы на этом участке действовала лучшая часть.

— Благодарю вас, командир!

— Не благодарите. Возможно, завтра вы меня проклянёте. Ночью вы скрываетесь здесь?

— Так точно.

— Хорошее решение. Японцы слишком хороши в ночном бою. Вся дивизия ночью тихарится, и выступает на рассвете. Я хочу, чтобы вы выдвинулись по этой дороге, — ротный вынул карту, заполненную обозначениями, — вот ваша карта на завтра. Видите эти рубежи? Очень, повторяю, очень важно не пересекать их с ходу. Добираетесь до каждого, радируете и сидите, пока не получите разрешение идти к следующему. Не переходите рубеж без согласования. Вы понимаете?

— Так точно. Пошаговое продвижение, остановка на каждом рубеже до получения явного разрешения.

— Верно. Насколько я знаю, вы столкнётесь с частями того же батальона, который надкусили сегодня. Есть предположение, что завтра у них будет танковое усиление. А у вас нет. Да и ни у кого другого. У нас отсутствуют танки поддержки. Я слышал, вы захватили меч и боевой флаг?