-Не верю… - Проговорил Велес, глядя на место, где только что висел сгусток дыма. По спине пробежал холодок – он видел призрака? Настоящего призрака? Или что это вообще такое было?

Нечто…, с лицом Романа, в той же броне, в которой он попрощался с жизнью…

«Глюк» - не шибко-то самому себе поверив, подумал сталкер. Впрочем, развить эту мысль он не успел – дальнейшие события раскручивались настолько стремительно и необычно, что сей эпизод бытия, стёрся из памяти, прочно прописавшись под ремаркой «глючево обыкновенное».

Свора волной вышла на штурм его одного, такого всего с автоматом в руках, и к смерти мучительной решительно неготового. Автомат сместился, сердито треща, выплюнул две пули – подпрыгнул пёс слепой, в ствол дерева врезался и свалился замертво. В башке две сквозных дырки, мозги капают на снег, этот готов, уже не поднимется. Автомат чуть повело в сторону – короткая очередь нарисовала мощную вентиляцию в черепушке не совсем обычного электрического полтергейста. Можно даже сказать, что це полтергейст поколения «некст» - продвинутая версия, этакое обновление 2.0. К большому сожалению всех сталкеров Зоны, такие полтергейсты, прежде большая редкость, ныне вполне обычный зверь – руки есть, ноги, даже вон под пузом что-то болтается. Кажись, то самое и болтается, что прикрыть бы не помешало, тряпочкой какой, что ли…, н-да, мерзкие существа. Ни эстетики в них, ни капли утончённой грации всех приличных хищников, одно лишь извращение и безумная фантазия Зоны. Такие вот они сейчас, причём все. И огненные и электрические. Встречаются градации, конечно, но один принцип сохраняется - любой полтергейст, имеет фигуру типа «примат».

Так было не всегда. Во времена Рыжего и Первого Сталкера, таких полтергейстов не существовало. Зато в изобилии имелась разного рода экзотика нового времени, навроде им убиенного «пересмешника». Так что высадил в это извращение пол-обоймы и не поморщился даже.

Их по Зоне всё равно шляется до одного места и даже больше. Ничего страшного если парочка пойдёт на удобрения – Зона ещё наплодит.

Автомат выплюнул все пули, какие были, ещё парочка мутантов пали мёртвыми, один наглотался пуль, теперь хромает на обе ноги…, вот тоже скотина несознательная – вся башка в дырках, а оно всего лишь хромает. Надо полагать, жизненно важные органы, не задеты. Ну, правильно чё – в голову же едят, зачем она ещё нужна? Нет там никаких полезных органов кроме самого важного в жизни любого живого существа – хлебало, называется тот орган.

Запасные обоймы к автомату у него были, много. В рюкзачке. В том самом, что он потерял где-то в пещере Ведьмы или пока убегал к лесу. Так что опустевший автомат воткнул прикладом в снег, рядом с собой – ещё пригодится. Хоть патронов и нет, им вполне можно орудовать как дубинкой, благо приклад у калашникова обыкновенного весьма крепкий. Поставил он автомат, значится, в снег и как вытащит свой пистолет страшный!!!

Мутанты аж перепугались…, впрочем, их вой и рёв, отчего-то, больше напоминал издевательский смех, ну это всё игры сознания - показалось. На самом деле это они его боятся.

Бахнул грозно пистолет, аж три раза подряд!

Химера, поймав пулю, ушла в сумрак, но, почему-то, только наполовину. Будто на ней неровную линию краской нарисовали и сказали – исчезать, точно вот где нарисовано и всё тут! И она так и исчезла, половины не видать, половина по снегу шагает, пьяно шатаясь. Ещё две пули угодили в голову - разнесло в куски, до самой нижней челюсти. Спи, как говорится, спокойно, друг усопший – булькнула кровью и таки рухнула, суча ногами. Всё, обычное оружие кончилось. Пистолет, он, оказывается, зарядить позабыл. Впрочем, и заряжать-то нечем было, запасных патронов к нему нет…, а вот мутанты кончаться и не думают. Даже ощутимых прорех в толпе не видно. Как была стена целиком из клыкастых и когтистых, так и осталась.

Страшно чего-то стало вдруг, да так, как никогда ещё в жизни. Вдруг подумалось, что им достаточно просто бегом ринуться вперёд и всё – затопчут.

Велес деловито тряхнул руками, нахмурился, сказал что-то неприличное и первый разряд с воем вырвался из ладони. С тем же воем нарисовал в воздухе дугу и вонзился во вторую ладонь.

-Я так ещё не делал. – Довольно злобно прошипел он, обращаясь к голодным тварям с чёрными глазами. – Но уверяю вас господа – будет очень больно.

И главное не обманул – дуга вспыхнула ярким белым светом и сорвалась с ладоней. Прыгнула вперёд с тем же воем резавшим ухо, замкнулась в искрящийся круг и пулей ринулась по прямой – теперь завываний электрической дуги, уже не слышно. Только вопли мутантов, коим не повезло оказаться на пути у страшного оружия, шелест падающих деревьев и сухой треск загоревшейся древесины. Он даже удивлённо хлопнул глазами – сам не ожидал такого сокрушительного эффекта. Дуга пронеслась по центру своры и одним махом развалила надвое с десяток мутантов. Кому-то повезло больше – подпалило шерсть, оставило на боку глубокую рану или конечность оттяпало. Кому-то не повезло совсем – разрезало на уровне седалища или башку спилило. В целом, удар ошеломил и деморализовал противника. Убило меньше десятка, но мутанты рассеялись, начали в панике метаться, натыкаясь друг на друга, врезаясь лбами в деревья.

Что интересно, среди покойных оказался электрический полтергейст – вон, искрится ещё, видимо, пытался погасить дугу, но успеха в том не поимел и успешно склеил ласты. Бывает оно так в жизни, электричество вам не игрушка – ухи к тапкам привариться могут.

Пали сущие единицы, но вся свора потерялась в пространстве, все теперь на виду, словно напрашиваются на новый удар. Увы, создать ещё одну дугу, Велес не сумел – голову прострелило болью и не до конца сформировавшаяся дуга, рассеялась, никому не причинив вреда. От боли он упал на одно колено и, протянув руку вперёд, выпустил разряд, словно супергерой из мультика – и пошло и обидно, но деваться уже некуда. Разряд угодил в голову химере, со шкурой сильно синеватого оттенка – порой люди такие встречаются. Тоже шкура синяя-синяя, а морда не красивше чем у химеры этой. Иной раз начинаешь сомневаться, что идеи для новых мутаций Зона сама плодит. Может она на ТВ кабельное подсела, а? Насмотрится, чего попало, а потом плодит такую же хрень, присовокупив собственную больную фантазию…

Бедолага истошно взвыла, подпрыгнула и приземлилась, хватаясь двумя руками за то место, где у неё раньше голова росла. Сейчас там уже нет ничего, но руки помнят – была же, вот сейчас ещё маленько и нащупает…, ан нет – не получается. Не там ищет. Её вон, мелкими ошмётками по снегу раскидало. Так и не обнаружив головёнку, мутант в жизни жестоко разочаровался, на всё махнул рукой, вытянулся солдатиком и свалился замертво. Но не шибко удачно – прямо на спину Чёрного пса. Чуть позвоночник не сломал – вот как при жизни свинья не культурная, так и после смерти, ни капли вежливости. Некоторые не меняются вообще никогда.

Пёс взвизгнул, извернулся, и его челюсти сомкнулись на плече покойной животины. Пёсик на время забыл о цели погони – с яростью рвёт на куски своего дохлого обидчика.

Велес сжал кулак, аж до хруста костей и ещё раз взмахнул рукой. Новый разряд превратился в плеть, которая надолго вывела из игры Чёрного пса – прорезало бочину до самых кишков. Бедняга свалился, но не помер. Проваляется до утра, раны затянутся и он убежит, наверное, обратно к Пастору, что б ему под саркофагом уснуть, сволочь такая…