Руки существа ослабли, пальцы с когтями разжались и протяжно, крайне трагично застонав, некто свалился в снег. Почти что смерть Анны Карениной на рельсах скорого поезда. Можно Оскар выдавать. Велес был проще – никакого пафоса, ровным счётом никакого!
-Сукаааа!!! – Сказал он, падая носом в снежок, что сегодня удивительно мягок и приветлив.
Поискрился чутка, раны подзатянулись.
И встал он, Грозы Хозяин, да во гневе Великом, и нахмурился грозно и ррраз!
И кровь с обеих сторон торса двумя фонтанчиками.
Да больно как! Завыл даже. Матом. Очень неприличным. Почему-то, преимущественно, о Леснике и его сексуальных предпочтениях, которые, по неизвестным причинам, были направлены исключительно на самую мелкую лесную живность. Ну, как бы лесник, народу тут немае, как бы все дела, вот и намёк в сказке той…
На чудище, от ножевого в левый глаз, в снегу издохшее, посмотрел он и в голове пусто сразу стало. Лежит животное то, раскинув руки мощные, да узловатые. Натуральное «Нечто».
Знакомое, кстати, Нечто, правда, только по описаниям времён сталкера Рыжего. Головёнка маленькая, сплюснутая, морда ещё напоминает человеческую. Даже уши есть - вполне обычные, человечьи уши. А вот ниже, там полный антракт. Грушеобразное туловище, оканчивающееся треугольным, коротким выростом, непонятного смысла и характера. Ног нет – стало понятно отчего следов существо не оставляло и почему заметно опередило своих собратьев. Летающий он.
На тонкой шее ошейник, по виду, из обычного кожаного ремня сделали…
Полтергейст. Обитающий исключительно в подземельях и не обладающий никакими особыми свойствами, за исключением того, что от его жертв оставалось кровавое месиво. До сего момента, сей вымерший вид мутантов, считался просто досужим вымыслом сталкеров первых лет жизни Зоны. Этакой страшной байкой, для искателей приключений на своё мягкое место, предпочитавших осуществлять сей порыв благородный, в глубине подземных сооружений и просто диких пещер. Обычно, там, основную опасность представляли крысы и снорки, иногда попадались полтергейсты. Но вот конкретно таких монстров, видели живьём всего пару раз.
Чаще видели их жертв. Однако жертвы снорков оставались примерно в таком же виде. Понять, кто конкретно оставил месиво из мяса и костей, редко получалось. Снорки людям попадались чаще, и сталкерский коллектив смело записывал все кровавые кляксы, в список убиенных рукою снорка. Так вот, постепенно, по мере вымирания, поселился «Пересмешник», средь внушительного сонма местных баек…, где ж его Пастор откопал? Да это ж раритет! Он даже дохлый таких денег стоит, что уму непостижимо! Лиза за такую зверюгу почку продаст. А этот негодяй его как овчарку, ещё и ошейник нацепили…, уже за одно это, Пастора необходимо казнить, жестоко и решительно, желательно столовой вилкой. Привязать к дереву и…
Кровожадные мысли прервал радостный вой за спиной. Велес повернулся и обнаружил, что погоня уже совсем близко. В ней даже появились лидеры. Совершенно счастливый пёсик, чёрно-белого цвета, трогательно пушистый, высунув язык, радостно бежит по снегу прямо на него.
-Плохая собака. – Заявил Велес. Собака не согласилась и зарычала. Разряд угодил в область носовой части, и рычать пёсику стало просто нечем. Вон, валяется теперь, дымится весь.
Однако всех его друзей так легко не прикончишь. Всё-таки нужно снова бежать, если уж такой размен пошёл – кто ещё в той своре из «сказочных» мутантов? Нет, лучше бежать до предела, авось наткнётся на Лесника, вместе отобьются…, первый же широкий шаг отозвался острой болью в рёбрах и новым выплеском крови, на этот раз только из правого бока. Раны заживают, но медленнее чем хотелось бы. Пришлось двигаться шагом – вступить в схватку со всей сворой, будучи ещё и раненным, он решиться не смог. Нужно потянуть время. Он двигался, наполняя тело энергиями Сети, ускоряя тем регенерацию тканей, и готовился к моменту последней схватки – что-то, глубоко в душе, подсказывало, что она может кончиться крайне печально.
Но вариантов немного. Либо максимально далеко отвести друг от друга свору и их хозяев, да разделаться сначала со сворой, а потом с грешниками, либо остановиться и принять бой, рискуя оказаться лицом к лицу со всеми своими противниками разом. В первом варианте, есть так же шанс, что потеряв свору, «охотники», не смогут продолжать преследование по следам, потеряют его. Сталкеры не Винниту в молодости, они редко приходят сюда с необходимыми навыками выживания. И ещё реже, у них имеются этакие дополнительные опции, в виде умения разжигать костёр из сухого мха или на бегу читать следы. Сталкеры в возрасте, прожившие в Зоне многие годы, то зверь совсем другой. Старики, ветераны Зоны, так или иначе, учатся выживать, используя всё, что доступно человеку, для выживания в столь агрессивной среде…
Если среди грешников, идущих по его следу, есть хоть один такой, отвязаться от них не выйдет…, и куда запропастился этот рыжий гном, по фамилии Лесник, чёрт его возьми?
Кровь перестала хлестать через пару минут. Боль исчезла ещё через несколько и он смог восстановить прежнюю скорость движения. Однако пока он еле ковылял по лесу, в гонке преследования нарисовался новый бесспорный лидер, взамен покойного полтергейста и трогательно пушистого пёсика…, вот ведь всё-таки Пастор скотина! Ведь «пересмешника» можно смело записывать в Красную книгу Зоны! Последний, может быть, в своём роде и так бездарно его бросить в горнило скорой смерти…, или у него просто самочки не нашлось, а денег ему не надо, вот и бросил полтергейста на смерть геройскую? Но позвольте! На дворе 21-ый век – можно же клонировать, вернуть виду тому редкому, так сказать, многообразие и некоторое распространение в фауне местной. При таком-то развитии науки и техники – зачем самочки вообще? Можно же…
Дикий вой за спиной, заставил подпрыгнуть так, что чуть из тапков не вылетел.
Велес шустро развернулся и очень смело сказал, гордо плюя в лицо всякой опасности!!!
-Ик…, мать твою…