Вон они, как раз из снега выползают, сугробы с себя скидывают и призывно урчат. Интеллектуально особо одарённые, даже разражаются приветственными фразами:
-Мммяяясооо!!!
Некоторые разнообразят задорный рык и гортанный хрип, звуком, отдалённо напоминающим мурлыканье кошки, млеющей от ласки своих хозяев. Вот если её в момент этот неожиданно бросить в тазик с водой и чутка притопить – вот тот самый звук и получится.
Мурлыканье, из уст бездушных мертвецов, алчущих крови живой…, почти поэзия.
Штук восемь. Судя по относительно целой одежде, обмороженным лицам, практически не тронутым разложением, погибли они зимой. Распухли тела, кое-где кожа треснула, виднеется мясо – давно погибли. Конкретно эти зомби принадлежат к тому виду, что не шатаются по Зоне в поисках мяса. Довольно ленивые представители покойного сообщества Зоны. Они как поднялись в Выброс, так и легли обратно, ожидая, когда мимо пройдёт кто-нибудь съедобный. Видимых ран на телах нет, значит, их убил Выброс. Не успели дойти до кораблей, здесь их и накрыло. Печальная судьба шестерых сталкеров местных…
Да, двое из толпы не принадлежат к группе мертвецов, погибших в Выброс. Одежда разорвана, у одного нет руки, у второго всё тело искусано, оба в обледеневших потёках крови – мертвецы, застигнутые Выбросом на подступах к Затону, поднимаются во второй раз.
Первый раз из сна в снегу, их подняли эти двое нынче жестоко покусанных бедолаг. Их сожрали. Но, почему-то, не до конца. А потом новый Выброс, поднял и их.
Велес тряхнул руками, шагнул вперёд, намереваясь убрать преграду со своего пути, одним нехитрым ударом электрической энергии. Раньше он не был способен на такое, по крайней мере, осознанно. Теперь, несмотря на сильно пострадавшие возможности в плане использования энергий Сети, он мог это сделать – просто нужно работать с филигранной точностью. Не зачем выбрасывать во все стороны сотни молний, впустую теряя энергию. Её можно собрать, образно говоря, в кулак. Один хлёсткий удар энергетическим жгутом и все восемь превратятся в набор фрагментов…
-Я понял! – Взвыл Наир, выскакивая вперёд и закрывая обзор, своим счастливым лицом. – Там, - показал в сторону пройденного пути, - испытание ловкости! Здесь испытание силы! Я понял!
Скинул снегоступы и, очень радостно помахивая дробовиком, убежал навстречу мертвецам.
-Стой баран! – Закричал Велес, продолжая тянуть энергию Сети.
-Я справлюсь! Я докажу! – И грянул выстрела гром. Ближайшему мертвецу срезало обе ноги. Наир прыгнул, наступил на гнилой затылок покойника и что-то заорал. Не слова, просто вопль, от которого тут же начали ныть зубы. Снова раздался выстрел, и второй мертвец лишился ног. Ещё десять зарядов есть в дробовике и шесть покойников разом ринулись на безумного Тёмного.
Сталкер поспешно двинулся вперёд, уже не сомневаясь, что возвращаться домой, будет в одиночестве. Но всё же, может быть успеет сравнять шансы, спасти парня?
Наир мелькал среди бестолково метавшихся покойников, всё время перемещался, орудуя топориком и иногда разряжая дробовик – слишком опасно использовать энергию Сети. Вполне может зацепить Наира. И сомнительно, что Тёмный переживёт удар, какой необходим для уничтожения зомби. Даже если вскользь зацепит – нервные окончания сожжёт до самого мозга.
Ворчливо ругаясь, Велес снял снегоступы и двинулся вперёд, стараясь вспомнить и применить на практике, всё, чему обучился, будучи Ангелом – всё, что касалось движения по хрупкой поверхности. Получалось не очень и, будь на месте Наира, кто-то другой, он бы не успел подойти ближе, прежде чем его б разорвали в куски. Спасать пришлось бы уже мёртвое тело.
Однако Тёмный сражался, словно берсерк древности – скакал подобно зайцу, топориком махал так, что рук не видно. Причём он не пытался разбить голову, пробить грудину, бить по жизненно важным органам – ошибка, которая стоила жизни десяткам и сотням новичков. Иным зомби можно в решето голову превратить, но это ничуть не помешает им двигаться и убивать.
Наир рубил предплечья и коленные суставы. Если получалось, разбивал зубы и челюсти. Стрелял редко, но с тем же прицелом. Прежде чем Велес подошёл ближе, из восьми мертвецов на ногах остались двое. Один гонялся за Тёмным, тот скакал вокруг и методично вырубал ему руки – одна только что отвалилась. Второй мертвец, наелся свинца. Выстрел вырвал левую руку, вместе с солидным куском плеча. Беднягу отнесло метров на пять в сторону, он рухнул на спину, кувыркнулся через себя и упал к ногам Велеса. Про Тёмного покойный сталкер тут же забыл.
-Мяяясоо!!! – И негодяй такой, за ботинок коварно укусил!
-Спать. – Буркнул Велес, протянув к лицу покойного руку. Тот попытался укусить ладонь, но вместо тёплого мяса, получил в рот пару тысяч вольт. Головы, частично груди, в общем, много чего, фактически не стало. Разряд прошил труп насквозь, но молния это вам не пуля – едва поток свободных электронов соприкоснулся с целью, его растащило на десятки потоков меньшей мощности. Обледенелость трупа, очень тому поспособствовала. То, что не обуглилось и гореть не соизволило, разлетелось по полу кроваво-вонючим конфетти. Только ноги и остались.
-Аааа!!! – Взревел тут Наир, только что отрубивший противнику вторую руку. Он выстрелил ему в колени и как только мертвец рухнул носом в снег, поднял оружие, воздел лицо к небесам и как заорёт! Чуть сердце не остановилось.