-Старость не радость… - Пробурчал сталкер, соскальзывая в пучину сна.

Проснулся он от пристального взгляда. Открыл глаза и, удивлённо вскинув брови, сел – он не услышал, как кто-то подкрался к их стоянке!

-Жрать хочу! – Заявил тот негодяй, что имел наглость подкрасться незаметно.

Велес проворчал что-то неприличное, размял шею ладонями, хрустнул позвонком и так вот и завис. Вокруг всё истоптано – да, это они вчера наследили и новых следов нет. Зато новый запах есть. И справой стороны, за спиной Нарка, взирающего на него голодным взглядом, цепочка округлых следов от снегоступов. Он проснулся раньше и покинул лагерь. Цепочка тянется далеко, уходит к горизонту - Тёмный куда-то ходил с утра. Почему он не услышал и не проснулся? Ведь не мог же Нарк ходить по снегу бесшумно! Либо таки мог, либо разум не отреагировал на звуки издаваемые Нарком, приписав их к безопасному фоновому шуму дикой природы Зоны. В этот фон включались немного не те звуки, что привычны для Большой земли. Если за Кордоном это сверчки, соловьи там, ветер, звук моторов. То тут он немного иной. Ветер здесь тоже есть, но помимо него, к фоновым шумам Зоны можно отнести и далёкие звуки стрельбы, вопли умирающих, рёв хищников и травоядных, коих хищники, слегка покусали и собираются сожрать полностью. Разум не реагирует на них, сон не нарушается.

Его подсознание, зачем-то, отнесло к этим звукам и утреннюю возню Нарка.

Неприятно. А что если Тёмный свихнётся и решит ему глотку перерезать? Что бы убедиться, что Баал натуральный, не подстава какая…, впрочем, в этом случае, не успеет сделать надрез – замахнётся, кожа ощутит движение воздуха и нету Нарка, сгорел в огне электрического безумия.

-Мне лень охотиться. – Ворчливо ответил Велес. Он только что сообразил, куда ходил Нарк. И даже настроение слегка поднялось – погадить он ходил. Ну, конечно же! С утра захотелось, в нём проснулись зачатки цивилизации или не посмел он прогневить Баала, вонью нечистот и ушёл подальше…, ну, мысль, как минимум, была хорошей.

-Вот. – Нарк вытащил из-за спины, тушку непонятной видовой принадлежности. Держит за хвост, глазки у бедняги выпучены, клычки ощерены, лапы безвольно висят. Из головы, кости торчат, кровь капает – проломили башку животине чем-то тяжёлым и острым. Взгляд скользнул в сторону – на поясе Тёмного топорик, запачканный кровью. – Я уже поохотился.

Пришлось кормить, чего поделаешь…, он и на новый запах, получается, не отреагировал, когда Тёмный, вернулся с добычей. Спал как младенец, пока Нарк одевал снегоступы, снегом скрипел, возвращался, усаживался рядышком, намереваясь ждать его пробуждения. Проклятье, расслабился он что-то совсем. Нельзя так в Зоне делать. Пусть он не обычный сталкер, но он не бессмертен.

Пока жутко довольный Тёмный, шумно чавкал и неприлично рыгал, Велес стоял в сторонке, смотрел в сторону Затона. Почему-то, вспомнился Фермер. Пережил старик Сверхвыброс или бродит где-нибудь там, потихоньку воняя своей гниющей плотью?

-Я готов! – Заявил Тёмный, становясь рядом. И откусил кусочек с длинной косточки – по пути доесть собрался. Наелся он, но бросать остатки на растерзание местным хищникам, не захотел.

Велес кивнул и перед тем как выдвинуться, глянул на останки кабанчика. Вдвоём, вчера, они умяли почти всю тушу. Остался только левый задний окорок и запчасти помельче. Самое вкусное с него они уже съедено…, почему Нарк не захотел доесть вчерашний ужин?

-Да он мёрзлый же. За ночь в лёд превратился. – Ответил парень на вопрос.

-Я мог бы разогреть. – И что б Нарк точно понял, о чём речь, поднял руку – между пальцев пробежали искры.

-Не, - отчаянно мотая черепом, заявил Нарк. – Фуфло хавчик. Свежина лучше.

И не поспоришь, прав он - Велес ведь тоже так считал.

Осталось идти совсем немного. Буквально километр полтора и они войдут в пределы территории известной как Затон. Велес снова скосил взгляд. Идёт рядом Тёмный, в тёплой куртке, чем-то напоминающей дублёнку, с пушистым меховым воротом. На голове у него шапка, штаны тёплые, но свободные, заправлены в высокие утеплённые ботинки. На плече висит дробовик не православный – с 12-ти зарядным магазином. С виду вроде обычный сталкер. Если не обращать внимания на детали. Вот, например, пояс, он одновременно и патронташ для дробовика. Половинчатый патронташ – кармашки под патроны только с левой стороны. Обычный такой кожаный пояс. Но датчика аномалий там нет. Датчика радиации тоже, как и болта на ниточке. Зато имеется топорик, который одинаково хорош как оружие ближнего боя и как метательный снаряд. Ручка топорика украшена вырезанными на дереве символами не ясного смысла. На топорище аккуратно выбит рисунок – мужское достоинство с крыльями…, где-то уже видел эту картинку. Ах, да, на стене домика, выстроенного по осени. Видимо, сей символ, для Тёмных имеет некий сакральный смысл…, шапка выглядит мокрой, на самом деле она сухая. На вид влажные красные полосы – они сухие. Кровь давно высохла, просто блестит на солнце…, кровь-то человеческая. Вот поганцы! Свежий запах. Явно на днях кого-то…, а, да, снеговик…

Куртка украшена орнаментами из костей – человеческие вперемешку с костями мутантов. Многие Тёмные так украшали свою одежду, но только Псы-воины, использовали кости исключительно самых опасных мутантов. На спине у Нарка, позвоночник - в прямом смысле слова. Аккуратно сшиты с тканью куртки, полтора десятка крупных позвонков, непонятно каким образом расплющенные. Их сжали, что бы они не слишком сильно выпирали, при этом не расколов на куски. Любопытно, как у них получилось…, со спины, кажется, что у Нарка второй позвоночник образовался. На штанах, в районе бёдер, пришиты на волосяных веревочках, засушенные кусочки тел: пальцы человекоподобной химеры с когтями, глаза крысиных волков, кости фаланг человеческих пальцев, в общем – красавец. Ни один сталкер его за своего не примет.

А как должно быть, удивляются мутанты, почуяв присутствие такого экстравагантного человека!

Ведь он пахнет стадом самых разных мутантов и десятком разных людей.