-Знаю. – Пожав плечами, Нарк опустил взгляд, стал пальцем снег колупать. – Всё равно охота.

Велес заканчивал свой ужин и утюжил тушу, электрическими разрядами в мощном электромагнитном поле, находясь в частичной прострации. Нарк жаждал есть так же, как он – питаться мясом добычи, обходясь без варки, жарки и прочих элементов цивилизации. Сомнительно, что это желание присуще только ему. Тёмные жаждут слиться с Зоной, стать её частью и жить в ней, подобно Благому Баалу? Хм. В них, как выясняется, куда больше общих черт с ним, чем ему казалось вначале. Собственно, он никогда не думал, что они в чём-то могут быть похожи на него. Как минимум, с тех пор как потреблял препарат созданный Лизой, не думал об этом.

Когда-то он пришёл сюда, добрался до Первого Сталкера и высказал своё желание, что бы иметь возможность жить вот так – быть полноценной частью этого удивительного мира.

Тёмные жаждут того же самого? Поразительное открытие…, как минимум для него.

Хандра покинула Нарка, после ужина. Парень наглухо объелся и практически сразу уснул, прямо на снегу. Даже не подумав помочь Велесу, вырыть ямку, негодяй блин.

Пришлось самому пыхтеть, трудиться, мучиться, так сказать. Он вот, не подумав, тоже слегка объелся…, снег, почему-то, сегодня противный какой-то попался. Роешь его, а он обратно падает.

Сталкер выпрямился, спина, натруженная от работы тяжкой, слегка заскрипела. Взгляд его сердитый в сторону спутника обратился. Снова на яму перешёл…, так, а где яма? Осмотрелся, голову наклонил, даже прищурился – нету. Обвалилась собака обратно…

-А! – Махнул он рукой. – Так пойдёт.

Завернулся в плащ и попытался уснуть…, почему-то, вспомнились Кут с Рутом. Как они помогали ему копать такие ямы. Бывало, начнут вместе с ним, копают – Кут слева, Рут справа, помогают ему. В итоге три ямы получается, он сам с головы до пят в снегу, но всё же пытались они, помогали вроде как…, сердце сдавило болью. Рут теперь сам по себе. А Кута нет в живых.

Да, именно сейчас, он вдруг понял, что смирился. Будь Кут жив, он бы давно нашёл его. Вернулся бы на базу Тёмных, как-то дал бы знать о себе. Но он будто сквозь землю провалился. Нет смысла тешить себя иллюзиями. Кут мёртв, пора признать свершившийся факт.

Велес тяжко вздохнул, перевернулся на спину. Высоко в небе, перемигиваются звёзды. Солнце зашло, его свет уже не падает на земли Зоны. Наступила тишина крайне необычная для Зоны. Сверхвыброс вычистил её буквально до основания. Пусть это Прикордонье, пусть территории между Бросом и Затоном – здесь и раньше-то не особо много мутантов было, даже летом. Но всё равно. За целый день пути, кабанчик, ставший их ужином и три слепых пса, утром возле базы, один мерзкий ворон, коварно пытавшийся пробить ему череп. И всё. Больше никого за весь день.

В Зоне слишком уж пусто.

Может вернуться? Ещё месяцок на базе поторчать, глядишь, популяции местных обитателей придут к норме? Нет, не стоит поддаваться эмоциям. Нужно выпестовать собственную небольшую команду, к началу весны. Перед ними будет поставлена задача, с которой мало кто справится…, а ведь он может всё сделать один. Не так уж и трудно будет обойти или уничтожить посты, проникнуть в подвалы и взять то, зачем пришёл. Конечно, один он заберёт немного, но вполне достаточно…, с группой Тёмных унесёт в десять раз больше. Да, это решающий аргумент.

Несмотря на эмоции, придётся про…, Велес резко сел и хмуро уставился в снег.

Он затеял это всё, только ли ради выгоды, денег, которые ему особо и тратить не куда? Разве что на Тёмных, обустройство базы, Олю. Он сам в финансах не нуждается – Первый Сталкер обеспечил ему именно то, что Велес просил.

Орион может обеспечить его и его группировку…, непроизвольно улыбаться стал, вспомнив про эту «группировку». Какой смысл в этом опасном походе? Разве что пощекотать нервы. Для этого собственный отряд не нужен. Ему завидно, что у Оли есть свой отряд, у него нет? Тоже не то. Разум на такую мысль никак не отозвался – ему параллельно. Тогда в чём дело?

Снова перед глазами всплыли картины прошлого. То же ночь. Мокрый нос тычется в подбородок, кто-то визгливо и требовательно поскуливает – Кут просит пустить его под плащ, потому что там теплее. Рядом сердито рычит Рут – безуспешно призывает брата, сохранить остатки собственного достоинства, вести себя прилично…

Значит, ему просто не хватает друзей?

Велес снова лёг. Почти четыре года он не расставался с ними. Два Чёрных пса, всюду были рядом. Даже когда убегали в Зону надолго, он чувствовал их, знал, что рано или поздно они вернутся. Теперь Рут завёл свою стаю, он не вернётся, даже если потеряет её – инстинкты заставят пса найти новую стаю, среди собратьев по виду. А Кут, тот и вовсе мёртв.

Похоже, всё дело только в этом - ему одиноко.