Она, по-прежнему, не открывала глаза. Я встал совсем близко. От девушки исходила глухая безысходность и отчаяние.

– Ната! Ты слышишь меня?

– Да.

– Я придумаю, что ни будь! Привяжу тебя за конец каната – поднимусь вверх и втащу тебя следом!

– Это нереально. Ты говорил, что здесь высоко – но я, даже не представляла, насколько… А ведь это был спуск – не подъем. А теперь надо сделать все в обратном направлении – да еще, с таким никчемным грузом, как я.

– Почему ты так говоришь? – я нахмурился Такой груз я готов поднять на высоту, еще более крутую, чем эта! Лучше давай думать о том, что у нас получится, а не впадать в меланхолию.

Она улыбнулась, но усмешка тотчас сползла с ее лица. Девушка, действительно, была совершенно обессилена. Я растерялся – как ни горько было в этом признаваться, но она была права. Как бы я ее поднял? Я посмотрел наверх – так же, как это сделала Ната несколько минут назад. Туман, клубившийся на вершине, постепенно рассеивался, и я увидел, что мы вышли вовсе не туда, куда надо – это было другое место. Мы отклонились в сторону, и я не мог понять – куда? Я перевел взгляд на девушку – она совсем сползла по стенке, упав на колени так и не раскрыв глаза…

– Ната?

Ответом была молчание и тяжелое дыхание девушки. Я присел рядом, обнял и привлек к себе. Она доверчиво положила свою голову мне на грудь. Я прикрыл ее одеялом. Под рукой прощупывались косточки измученного лишениями подростка – меня захлестнула жалость…

– Наточка…

Я погладил ее волосы и смутился – вдруг она меня услышала? Но девушка уже спала очень крепко, не реагируя более ни на что… Постепенно усталость сморила и меня.

Проснулся я оттого, что почувствовал на себе чей-то пристальный взгляд. Ната сидела на коленях и изучала мое лицо. В ее глазах появилась непонятная жесткость, уголки губ скривились. Казалось, что она хочет или расплакаться, или, наоборот – ударить. Я потянулся.

– Ты проснулся?

– Вроде того… А ты давно, сама?

– Нет. Не давно.

Она отвела взгляд в сторону – я увидел, что она с вожделением смотрит на мешок.

– Ната, потерпи немного. Мне не жалко… но тебе сейчас вредно. Нельзя после голода есть сразу много. Особенно – мясное.

– Я понимаю.

Она отвела глаза. Скрепя сердце, я поднялся. Следовало что-то решать. Мне казалось, что спуск должен был быть где-то к северу – я не мог так далеко уйти от обрыва, где оставил веревку. Кроме того, здесь нужно было быть осторожным – в отличие от моего плато, в этом городе водились хищники. Стая серых монстров могла нас настичь в любом месте. Было даже странно, что нам удалось так далеко отойти от озера и, ни разу, не подвергнуться нападению этих уродов.

– Мы пойдем вдоль подножия. Я, кажется, забыл где оставил веревку… Там отдохнем – немного. А потом станем подниматься наверх. Не спрашивай, пока, как… я и сам не знаю. Ты согласна?