— Тоже отошли. В кусты. Связь между ними нарушилась.

— Вы уверены в этом?

— Сам видел, когда к вам пробирался.

Федько вырвал листок из полевой книжки, но ничего не написал. По всему видно: связной толковый, передаст точно.

— Слушайте, Мате Залка. Немедленно отправляйтесь обратно. Разыщите комбрига Шеметова и скажите ему: начдив Федько приказал во что бы то ни стало взять село Водяное. Действовать совместно с комбригом-137, который только что переправился на левый берег. Патроны будут доставлены в Водяное. Я с полевым штабом выеду в Водяное через два часа. Запомнили?

— Так точно. Повторял за вами.

— Ступайте. Хотя подождите минутку. Снимите-ка вашу мокрую шинель.

Федько протянул свою теплую, добротную шинель Мате Залке.

— Поменяемся. Жаль, ничего нет согревающего…

— Согреюсь. На той стороне жарко…

Пройдя сквозь полосу огня, в четыре часа ночи Мате Залка передал приказ начдива[8].

Командир 409-го полка Александр Лунев атаковал Водяное. Противник встретил огнем. Завязалась перестрелка. У красноармейцев кончились патроны. Лунев направил команду подносчиков к комбригу за боеприпасами.

Патроны еще не подвезли. И тогда Лунев поднял бойцов в штыковую атаку. Она была внезапной и яростной. Немногим белогвардейцам удалось уйти из села Водяного.

Победа 409-го полка спасла две бригады от разгрома. В восемь часов все полки были выдвинуты в район Водяного.

Начдив приказал комбригу-136 в двенадцать часов перейти в наступление и во что бы то ни стало взять Днепровку, комбригу-137 — совершить глубокий обходный маневр и окружить Днепровку.

Тяжелый бой продолжался четыре часа. Марковская дивизия была разбита. Красные бойцы захватили весь обоз противника.

Федько выехал в Днепровку. В штабе белых на полу лежал начальник Марковской дивизии генерал Третьяков. Он должен был удерживать Днепровку в своих руках до прибытия Донского конного корпуса. Третьяков не выполнил этот приказ Врангеля и застрелился…

— Вынесите и похороните, — распорядился Федько и, присев к столу, занялся изучением оставленных белыми документов. Некоторые из них оказались весьма ценными, раскрывающими взаимодействие Марковской дивизии и Донского конного корпуса генерала Говорова, который вот-вот должен был подойти к Днепровке.

Федько немедленно принял все меры к тому, чтобы отразить атаки конницы.

Точным огнем стрелков, пулеметчиков и артиллеристов натиск неприятельских полков был отбит.