— Продолжайте занятие.

Командир долго не мог найти потерянную строчку.

Федько вытащил большой носовой платок, свернул жгутом, попросил сидящего рядом с ним бойца:

— Завяжите мне глаза покрепче.

Красноармеец старательно выполнил приказание.

Федько вплотную придвинулся к пулемету. Крупные, сильные руки нащупали и отделили замок.

— Вот тема сегодняшнего занятия, — сказал начдив и стал не спеша разбирать замок, называть части и объяснять их назначение и взаимодействие. Затем, смешав их на столе, быстро собрал и вложил замок в пулемет. Снял повязку.

— Вот это здорово! — не удержался сидящий рядом красноармеец. — Ловкие руки, сами видят… Пулеметчиком были?

— Приходилось быть и пулеметчиком, и стрелком, и артиллеристом. На войне ведут огонь и ночью. И если пулемет откажет, а враг идет в атаку, лампу не зажжешь. Надо уметь в темноте находить и устранять неисправности. А теперь продолжайте занятие, товарищ командир взвода.

И Федько, сопровождаемый полковым начальством, пошел дальше. Побывал на строевых занятиях. Красноармейцы старательно и точно выполняли уставные команды. Не задерживаясь на плацу, начдив поспешил на стрельбище. Радовался, осматривая мишени: пробоины лежат кучно, в самом центре. От лица службы поблагодарил отличившихся стрелков.

Вечером в клубе начдив побеседовал с красноармейцами. Терпеливо выслушав и записав их просьбы, сказал:

— Разберемся и окажем помощь. Непременно.

— Спасибо, товарищ начдив.

— Это мой служебный долг. Я буду помогать вам, а вы поможете мне примерной службой. И тогда будем взаимно довольны друг другом…

Шесть дней пробыл Федько в 52-м стрелковом полку. За это время, он провел инструкторско-методические занятия с командирами отделений, взводов и батальонов. Сам был в роли и отделенного, и взводного, и комбата. Нашел недостатки и проступки, но на подчиненных не кричал и от службы никого не отстранял. Объяснил, как лучше и быстрее изжить недочеты, назвал сроки и строго предупредил:

— Непременно проверю.

Начдив побывал во всех полках. Его надолго запомнили не только командиры и политработники, но и красноармейцы. Им пришелся по душе простой, отзывчивый, много видевший и знающий человек, у которого «вся грудь светится в орденах».

Федько довольно быстро установил связи с местными партийными и советскими организациями. Предприятия Ярославля стали шефами полков 18-й стрелковой дивизии.

На 16-й объединенной губернской конференции РКП(б) 19 марта 1923 года Иван Федорович Федько был единодушно избран делегатом на XII съезд Коммунистической партии.

Осенью 1923 года 18-я стрелковая дивизия участвовала в маневрах и получила хорошую оценку командования. Начдив был доволен. Штаб и все службы работают хорошо. Впервые за долгие годы появилось свободное время. Федько занимался спортом: гимнастикой, плаваньем, верховой ездой. Играл в городки. Оборудовал верстак и своими руками сделал для кабинета стол и стулья. Начподив Богатков заметил свежие мозоли, поинтересовался: