Семен Лепетенко отвернулся, плечи, стянутые кожаной тужуркой, вздрогнули, сказал чуть слышно:

— Увольте от такого дела, товарищ начдив. Я их своими руками создавал, столько прошел с ними…

— Ты спал на этой неделе, Семен Михайлович?

— Не пришлось… Не до того было.

— А спать надо. Иначе с ног свалишься. Иди на мою койку. Отдохни. А бронепоезда взорвет Иван Мягкоход.

Федько сел к столу, написал приказание Мягкоходу:

«С получением сего предлагается принять немедленные меры к уничтожению бронепоездов, дабы не сделать их добычей врагов Красной Армии. Начдив Федько».

Посмотрел На часы, поставил: «14. VIII. 1919 г. 18 час.»

Долго смотрел на крошечный листок бумаги. Видел перед собой покрытые шрамами, прокопченные бронепоезда: «Грозный», «Спартак», «Освободитель», «Память Урицкого», «Память Иванова», «Летучка № 8». Сколько раз они выручали из беды, спасали пехоту. Какая силища: двадцать два орудия разных калибров и тридцать пулеметов. Собственной рукой пришлось написать приговор главной огневой силе дивизии. Тяжко, а надо.

Федько вызвал младшего помощника по оперативной части Клярфельда, передал листок, предупредил:

— Проконтролируйте исполнение. Все, что можно использовать, снять.

И сразу же приказал Урицкому собрать все дела, оповестить работников штаба и специальные подразделения о переезде в Николаев на Соборную улицу.

Военкому Михеловичу и начальнику политотдела Пахомову начдив посоветовал:

— Мы стягиваем все уцелевшие части к Николаеву. Направьте коммунистов штабных подразделений в полки. Пусть беседуют с бойцами, объясняют, почему мы вынуждены отступать и кто виноват в том, что мы оказались отрезанными от частей Красной Армии. Нам придется оставить город и отойти за Буг. Мобилизуйте всех коммунистов Николаева…

Смеркалось, когда штабной автомобиль со станции направился на Соборную улицу.

Тяжелые взрывы потрясли землю.

— Бронепоезда рвут, — тихо сказал Федько. — Всякие бывали беды, но такую переживаю в первый раз…

…Сильно обескровленные, измученные полки 58-й дивизии переправились на правый берег Южного Буга.

Начдив Федько по радио получил приказ, в котором говорилось, что Реввоенсоветом 12-й армии создана Южная группа войск в составе 45, 47 и 58-й стрелковых дивизий. Командующим Южной группы назначен И. Э. Якир.

Приказ обрадовал Федько. Наконец-то кончилось тяжелое время полного отрыва от своих частей, есть штаб, который будет направлять боевые действия трех дивизий.