— Медь, не бери в голову. — Аджим задорно улыбнулся и слегка приобнял меня за плечи. — Я ни о чем не жалею, все сложилось как надо. Забудь.

— Ладно, извини, что спросила, — покаялась я. Почему-то было очень неловко. Мысленно пообещала себе отныне в архимаговском прошлом не копаться. Выкопанное мне не то чтобы не нравилось… скорее, оно оказалось неожиданным и неприятным. И что-то мне подсказывало, что скелетов там еще на три жизни припасено.

— Ерунда. По уму я сам обязан был рассказать, чтобы меньше было недомолвок. Да просто к слову как-то не пришлось.

— Заорр Каттар! — позвал ушедший далеко вперед Никсар. — Тут развилка, нам куда?

— Налево, Ник, налево. И аккуратней, там была яма… ну, вот, а я предупреждал. Все-таки у управителя потрясающее пренебрежение к дорогам! За пятнадцать лет так и не залатали. Надо же…

Пейзаж сменился на еще более унылый. Море исчезло, и воздух стал просто сухим и пыльным. Дорогу замело окончательно, и нам приходилось пробираться по глинистой засохшей почве с редкими колючками, временами переходящей в песчаные барханы. Солнышко уже ощутимо припекало, а местные деревья, кажется, совершенно не давали тени. Впрочем, Аджим заверил, что в это время года сильной жары не будет. Значит, будем жить.

Без дороги идти было заметно сложнее. И примерно к обеду стало ясно — до темноты не успеем. Я снова попыталась намекать на портал, хотя бы на недалеко. Была услышана, но не поддержана.

— А это что? — Я кивнула ка каменную стелу, исписанную непонятными угловатыми рунами, торчащую прямо из песка. — Я тут еще вроде камни видела, точно со следами обработки. Или как там говорят археологи?

— Это остатки Бурдигарда. Древней столицы Тарвина и всех Сарверских островов. Во времена расцвета Культа Черного Дракона это был крупный и процветающий город. Да и климат был другим. Еще до первого извержения Черной Горы.

— И никто не копает, не ищет…

— А кому это надо?

— Ну… любопытно же!

Аджим пожал плечами и помог продраться через очередные колючие заросли. Удивительные люди. Под ногами лежит целый пласт культуры, а им плевать! Хотя… можно подумать, у нас по-другому.

Интересно, долго еще идти?

Господи, что ж холодно-то так… Вечерело, и Архимаг скомандовал привал, подрядив Никсара на установку палатки. Пока мужчины возились с убежищем и костром, я нагуливала круги вокруг огромной каменюки, дабы согреться, и куталась в куртку, в наглую стащенную со старосты. Она ему пока все равно не нужна. Кажется.

К Никовой куртке я прониклась особой любовью. Можно сказать, сроднилась с ней. Большая, теплая, уютная и пахнет приятно. Надо уточнить у парня, что за парфюм, пряники с молоком отдаленно напоминает. Отличная куртка, мягкая. У Аджима она более жесткая и приталенная, так приятно не завернешься. И запах более резкий, древесно-пряный, дразнящий. Никакого уюта, короче. Одни странные фантазии.

— Медь, может ты у Архимага куртку позаимствуешь? Пусть он тоже померзнет. — Друг все-таки сделал неблагородную попытку отвоевать назад свое имущество.

— Не-е-е… у тебя лучше!

— Мне холодно!

— Ник, а давай ты заберешь у заорра Каттара, а я заберу у тебя? — предложила я. — Нет, ну а что? Круговорот курток в природе! Я могу отдать свою Аджиму, пусть носит в качестве оригинального воротничка. И все довольны. Что, тоже нет? Злые вы, уйду я от вас…