— Зря, конечно, ты рассказала ей о Сарверских островах, — протянул он задумчиво и вскинул вверх руки. — Нет-нет, я тебя ни в коем случае не обвиняю. В той ситуации ты сделала больше, чем могла. И даже более того, возможно, это и был единственный и правильный выход. Но это значит, что Мирра знает, где нас искать, и это совсем не радует.

— Думаешь, она явится сюда?

— Сейчас? Нет, вряд ли. Она уверена, что раз за нами идет охота, то ей подключиться к гонке или заявиться сюда это просто взять и подставиться. Мирраэль не станет совать голову в петлю. А вот когда все закончится — может быть. Но это будет потом.

— Ну, выходит, пронесло. По крайней мере, на время. Сейчас-то что делать?

— А сейчас оставляем прошлое в прошлом, ловим Никсара и выдвигаемся к кургану Мелдока. Судя по всему, эпицентр всего странного находится именно там. По пути определимся со всем остальным. Время не ждет.

— Курган Мелдока?

— Угу. Это последний из великих жрецов драконьего Культа и основатель Ждущих. Значимый персонаж не только для Тарвина, но и в истории Аркара. Слишком долго его могила была погребена под слоем песка и пепла, и многие начали склоняться к мысли, что она не просто утеряна, но и сам жрец не более чем легенда. Но недавно курган показался из-под земли. Или его выкопали. Управитель склоняется к последнему, тем более что кто-то или что-то постепенно освобождает его от песка.

— А стражников поставить?

— Ставили. Толку-то. Никто ничего не видел, а наутро явные следы раскопок. Не нравится мне все это.

— Стража в доле и подрабатывает по ночам гробокопателями?

— Надеюсь, да. Если нет, это очень плохо. Даже боюсь представить силу, способную массово влиять на разум, да еще и здесь, над залежами артания.

— Полагаешь, это Астарот все-таки хочет вернуться? И это его проделки?

— А какие еще варианты?

Аджим поднялся и пошел собирать сумки. А я решила выполнить хоть часть его вчерашних поручений — пообщаться на тему слухов и сплетен. Трактирщик, сегодня, кстати, был другой, значительно старше и плотнее вчерашнего — видимо, семейный подряд, есть заметное сходство.

— Да нет никаких особых слухов, тэнна. — Он продолжил для проформы возить тряпкой по стойке. А интересный акцент у здешних. Немного горловой. И одновременно протяжный, акающий. — Вот, помнится, наводил у нас шороху один капитан… чернявый такой. Гуляли весело. С ним еще боцман был противный: волосы белые и глазищами черными стрижет недобро. А капитан ничего был, веселый парень, хороший. Давно не заглядывает. Лет пятнадцать. Помер уже, должно быть.

Я сдержанно поблагодарила и отошла в состоянии крайней задумчивости. Это ж как надо было гулять, чтобы и через пятнадцать лет тебя помнили, как самое яркое событие в жизни этого забытого всеми богами городишки? Причем алкоголь его не берет, а это значит, что и своей дури в избытке. А Инквизитор в своем репертуаре. Уж что-что, а запугивать ему удается просто мастерски. Я нашу первую встречу до смерти помнить буду. И последующие тоже. Особенно ту, в Хаосе, когда он сперва в меня измерителем магии тыкал, а потом начал нагнетать, дабы я от избытка чувства страха перенесла всех на верхний уровень. Как вспомню — вздрогну.

Порадовать трактирщика, что ли, возвращением кумира? Или первым делом расспросить про чернявого веселого, а потом уже порадовать? И я буду в курсе, с кем связалась, и у трактирщика приятные воспоминания на весь день.

Далеко идущие планы разрушил Архимаг. Молча положил на стойку ключ, не обращая внимания на удивленно-недоверчивый взгляд хозяина таверны, и, подхватив меня под локоть, вывел на улицу.

Ник нашелся там же. Со скучающим видом изучал доску объявлений на воткнутом у трактира кособоком шесте с обтрепанными желтоватыми листочками. Я заглянула ему через плечо. Ничего особенного, просто здешний аналог “Продам гараж” и “Приму в дар”. Скудненько, скудненько. Завидев нас, староста встрепенулся, очнувшись от каких-то своих мыслей, и забрал свою котомку и плащ с капюшоном.

— Сначала пойдем вдоль побережья на восток, а потом вглубь острова. Тут не очень недалеко, я эти места знаю, — инструктировал Аджим. — При хорошей погоде к вечеру дойдем. А нет, заночуем в лесочке и дойдем утром. Палатка у нас есть.