Книги

На дальних берегах

22
18
20
22
24
26
28
30

Я подозрительно всмотрелась в тарелку с сероватой и комковатой массой и решила возложить право снятия пробы на друга. Вторая глубокая миска глаз тоже не радовала и напоминала густую похлебку с мясом и кусками непонятного ярко-оранжевого овоща, но хотя бы пахло знакомо — мясом и зеленью.

— Что это? — Я с опаской поковыряла ложкой в тарелке.

— Каша из пяти злаков. Четыре покрошены, один так брошен, — поделился наблюдениями Никсар, — ешь-ешь, не бойся. Не королевская кухня, даже до столовой Академии не дотягивает, но съедобно.

Я попробовала. По вкусу… полба с привкусом гречки. Есть можно, но без восторга. Прав Ник, ни разу не высокая кухня. Впрочем, а чего еще ждать от местного общепита? Голод заглушить сойдет. Вторую миску друг обозвал похлебкой с мясом и бататом. Наш батат я знаю, это тропический аналог картошки, а этот… по вкусу, похоже, да. Только чуть более сладкий и твердый, по консистенции ближе к свекле. Есть опять-таки можно, а большего и не требовалось.

Никсар унес посуду и потянулось тягостное ожидание. Аджимово “скоро” таковым не оказалось. Судя по всему, вечерело, и в “Королевскую креветку” потянулся народ. Стало заметно оживленнее. Где-то забренькали на чем-то струнном и расстроенном до нельзя. “В пианиста не стрелять, он играет, как умеет”, — вертелось у меня в голове. И очень хотелось, если не стрелять, так запустить в этого менестреля чем-нибудь тяжелым и марким. Надеюсь, песен не предполагается.

Предполагались. Певец затянул что-то залихватское дребезжащим голосом и явно мимо нот. Выходила редкая гармония с инструментом.

Посетители с интересом поглядывали в нашу сторону, но близко не подходили и разговоров не заводили. Оно и правильно.

Аджим появился, когда я окончательно потеряла терпение и начала подбивать Ника отправиться на его поиски. Он сопротивлялся и убеждал, что уж за кого беспокоиться не стоит, так это за Архимага. А вот мы точно далеко не уйдем и заблудимся. А ночью так и вовсе дойдем только до ближайшего темного переулка.

— Ну, наконец-то! — начал выговаривать начальству староста, совершенно забыв о субординации. — Медь собиралась идти тебя искать! Еле отговорил. Почему так долго?

— Извините, пришлось задержаться. Не мог предупредить, — покаялся Архимаг, присаживаясь. — Попросил сразу поднять архивы по драконьему Культу, чтобы завтра не тащиться, а сразу отправиться на место.

— А зеркальца? — уточнила я. — Переговорные зеркальца?! Почему мы их не используем?

— Видишь ли, мы не можем, — пояснил Аджим, — их очень легко засечь и использовать. Особенно в таком, слабо магическом месте. Это все равно что ходить с сигнальным маячком “Мы тут!”. Пока король только делает вид, что нас ловит, а с таким четким намеком ему придется отправить сюда флот. А ему этого, понятно, не хочется. Зачем портить его величеству жизнь? Обойдемся пока без них.

— А взять чужие?

— А разница? Магическая аура индивидуальна. А твою считать — раз плюнуть.

— Понятно, — вздохнула я, — жаль.

— Спать пошли, — предложил мужчина, забирая у Ника ключ. — Завтра сложный день.

Ну спать так спать. Совершенно не возражаю, глаза уже слипаются.

В предложенной нам “самой шикарной” комнатушке оказались широкая лавка у стены, кособокий шкаф из толстых досок, круглый магический фонарь под потолком, сундук и всего две кровати. Одна что-то среднее между двуспальной и полуторкой, а вторая — узкая и одноместная. Тэк-с.

— Медь, давай, ложись. — Аджим нахально плюхнулся на широкую и хлопнул по месту рядом с собой.

— Я сплю одна.