— Да-а-а-а-а, — я с трудом вытолкала воздух из легких, — в полном…

С ума сойти! Выходит, рядом со мной ходит персональный детектор лжи и молчит. Тот вариант, когда сердце выдает все как на духу в прямом смысле слова. Не люблю эльфов! Вот только сейчас поняла, почему с ними никто дружить особо не хочет. Кому будет приятно, когда тебя читают даже не как книгу, а словно пост в инстаграме между двумя глотками кофе.

— Ник, мы все поняли, что по старшим расам у тебя твердая пятерка. Завязывай с откровениями, — недовольно поморщился Аджим.

Точно! Надо поймать Никсара, зажать в темном углу и пусть выдает все что знает! Про физиологию и все остальное. А то мало ли, какой сюрприз еще меня поджидает в дальнейшем. Осталось придумать, как это сделать. Он, как ни крути, крупнее и тяжелее меня. Может, его как-то магией стукнуть? Не летально. Или кирпичом. В моем случае кирпич надежнее и менее травматичен.

— И много еще параметров вы можете отследить?

— Достаточно, — не стал отпираться он, — но чаще всего мы делаем вид, что ничего не замечаем. Пей чай, он вкусный. Мы еще тебе сэндвич оставили. И яблочко.

Спасибо, что-то перехотелось. Я вспомнила несколько моментов, о которых не собиралась никому распространяться, даже Аджиму. Точнее, особенно Аджиму… Это все… Явки сданы, пароли провалены, Штирлиц схвачен гестапо. И почему я такие важные детали всегда узнаю последней? Хотя можно, можно ж было догадаться, раз тонкий слух не секрет! Что со мной творится в последнее время? Голова вообще не работает. Нужно собраться, так дело не пойдет! Надеюсь, хоть одна мысль на собрание все-таки явится.

Я украдкой посмотрела на мужчину, боясь увидеть усмешку. Но нет. От него исходило столько понимания и теплоты, что я расслабилась. Может, все еще не так и плохо? И он всегда поймет правильно.

Собирались быстро. С Аджимом все в принципе идет быстрее и проще. Помню, в первый раз мы с Ником вдвоем путешествовали, так все получалось расхлябанней. Но получалось же! Правда, и условия были помягче, и климат поприятнее.

Архимаг в этот раз пошел вперед — разведывать дорогу. Мы с Ником отстали, с непривычки ноги сильно утопали в песке, а до эльфийской легкости нам было далеко.

— А скажи-ка, милый друг, в чем еще принципиальное отличие эльфов от людей? Ну, кроме увеличенной магии и обостренных чувств?

— Да нет там разницы. Мужик как мужик.

— Да чтоб тебя! Я вообще не об этом спрашиваю!

— А о чем? Ты ж не конкретизируешь.

— Иди отсюда, неизвестный мне парень. Я у тебя больше никогда ничего не спрошу! Даже который час. Вот.

— Ну извини, не так понял.

Я отстала и мысленно пообещала другу всего. С горкой. Надеюсь, Архимаг вне зоны слышимости, а то будет ему новый повод похихикать. Господи, это у меня что-то не то с речью или у Ника в голове? Он почему-то понимает меня совершенно извращенно. Главное, Аджим понимает правильно, а этот — нет. Хотя, по идее, должно быть наоборот. Смысл Нику намеки выискивать?

— Да ладно тебе, — полез мириться староста, — прости. Не хотел тебя задеть. Но отличий на самом деле не так и много, скорее дело в нюансах. Сильнее развиты слух, обоняние и зрение, в том числе ночное, больше нервных окончаний и, соответственно, лучше контроль над телом и чувствительностью. Оттенки чувств и эмоций они чувствуют тоньше, быстрее запоминают и обучаются. Цвета полнее различают, мы по сравнению с ними не видим и половины. Но и боль чувствуют сильнее. Знаменитая эльфийская невозмутимость это тренировки, а не врожденное. На самом деле эльфы… шебутные. Повеселиться любят, в искусстве прекрасно разбираются. А так… В чем-то человеческая психика даже устойчивее, а человеческое тело более адаптивно. А в остальном — человек и человек. Серьезно.

Я махнула рукой и решила больше Ника ни о чем не спрашивать. Очень изменился он с недавних пор. Стал каким-то замкнутым и более колючим, резким, молчаливым. Ершистым. Не было в нем раньше такой язвительности на грани с грубостью. Обидно все-таки. И неожиданно.

— Пришли! — возвестил Аджим из-за пригорка. — И… осторожней. Тут совсем недавно кто-то был…