Поэтому нельзя исключать, что постоянное сравнение, которому способствуют социальные сети, подрывает нашу веру в себя. И похоже, все именно так обстоит. Каждые двое из трех пользователей Facebook и Twitter сообщили при опросе, что они чувствуют себя ущербными. И это касалось всего, чем бы они ни занимались, поскольку всегда находился кто-то более талантливый и успешный в этом деле, чем они. В любом случае, так все выглядело.

В ходе одного исследования, охватившего 1500 подростков среднего и старшего возраста, 70 процентов опрошенных сообщило, что их собственное тело стало казаться им менее совершенным из-за Instagram. В другом исследовании, где принимали участие двадцатилетние, почти половина призналась, что из-за социальных сетей они чувствовали себя менее привлекательными. То же самое касалось подростков. А при анкетировании школьников возрастом от двенадцати до шестнадцати лет выяснилось, что их недовольство собственным телом увеличилось, как только они присоединились к социальным сетям. И что касается уверенности в себе, она, похоже, больше страдала у девочек, чем у мальчиков.

Что было раньше: курица или яйцо?

Любой, кто захочет исследовать, как на нас влияют социальные сети, быстро столкнется с проблемой, суть которой хорошо отражает извечный вопрос: «Что было раньше: курица или яйцо?» Даже если вроде почти не вызывает сомнения, что рьяный пользователь социальных сетей зачастую находится в состоянии душевного упадка, откуда мы можем знать, что именно они являются причиной этого? С таким же успехом можно сказать, что Facebook и Instagram привлекают угрюмых людей. С данной проблемой, которая на языке ученых называется причинной обусловленностью, исследователи попытались разобраться, предложив двадцатилетним ответить на несколько простых вопросов, например, «как ты чувствуешь себя сейчас?», «насколько ты доволен жизнью в данный момент?» и «как много ты использовал Facebook с тех пор, как мы спрашивали тебя в последний раз?»

ЧТО ДЕЛАЕТ НАС НАИБОЛЕЕ ЗАВИСТЛИВЫМИ?

Когда шестьсот человек спросили, что они в основном чувствовали, когда использовали Facebook, большинство ответило, что их ощущения носили позитивный характер. Но одна треть испытывала негативные чувства. Прежде всего, зависть. Из-за чего тогда она возникает, когда мы посещаем Facebook? Может, причина в новом автомобиле или только что отремонтированной квартире? Ничего подобного. В первую очередь, это впечатления других. Отпускные фотографии из экзотических мест делают нас более завистливыми, чем дорогой диван или шикарный спорткар. И как раз ими мы любим делиться больше всего.

Они повторяли их неоднократно в течение дня, и участники опроса могли отвечать с помощью мобильного телефона. Они отвечали как чувствовали себя именно в тот момент, и как долго использовали Facebook за последние часы. Результат? Чем больше они сидели там, тем меньше были довольны своей жизнью. И даже если это и не доказательство, то в любом случае признак того, что за короткое время у нас может ухудшиться удовлетворенность нашим существованием, если на нас постоянно будут обрушиваться фотографии все более экзотических мест и пищи, сделанные другими во время отпуска. Итоговый вывод исследователей звучал так: «На первый взгляд социальные сети выглядят бесценным способом заполнить нашу потребность в контактах с другими. Однако, судя по полученным данным, Facebook ухудшает наше психофизическое состояние, вместо того чтобы улучшать его».

Тот же самый феномен наблюдали ученые Йельского университета, которые оценивали самочувствие пятисот человек в течение двух лет. Чем больше времени те тратили на социальные сети за некий период, тем хуже оно было в следующие месяцы.

Социальные сети влияют на нас по-разному

У тебя наверняка много знакомых, которые активно используют Facebook, но все равно производят впечатление здоровых и довольных жизнью людей, и глядя на них, нельзя сказать, что они предпочитают держаться особняком, зачастую подавлены и излишне завистливы. Не все тратящие много времени в социальных сетях чувствуют себя плохо. Ряд исследований показали, что опасность негативного воздействия на нас с их стороны достаточно велика, тогда как согласно другим, они могут улучшить наше самочувствие, а тот, у кого много друзей в Facebook, ощущает увеличенную поддержку со стороны общества. И даже его вера в себя растет! И кому тогда, собственно, верить?

Пожалуй, не стоит обращать особого внимания на какой-то отдельно взятый эксперимент, лучше сложить результаты многих. Когда так поступили с данными семи десятков исследований, оказалось, что социальные сети негативно влияют на наше самочувствие, но в среднем этот эффект не так велик. Однако только в среднем. Для некоторых групп опасность его ухудшения в результате слишком активного использования социальных сетей более высока, и это касается, например, невротиков, а также неуверенных в себе и подверженных постоянному беспокойству лиц. На них социальные сети воздействуют более негативно, чем на тех, у кого данные черты не так сильно выражены.

Помимо прочего, есть способы использования социальных сетей, похоже, наиболее способствующие плохому самочувствию. Пассивные пользователи, то есть те, которые только смотрят фотографии других, но не выкладывают ничего своего и не участвуют в дискуссиях, судя по всему, чувствуют себя хуже активных. Они не только не размещают там собственные материалы, но также общаются с другими один на один. Это, пожалуй, может показаться естественным, однако из всех активностей в Facebook эта составляет только девять процентов, чаще всего мы просматриваем бесконечный поток чужих снимков и обновлений. Большинство, следовательно, использует социальные сети не ради общения, а скорее чтобы проверять, чем занимаются другие, или как подиум, где они могут показать себя во всей красе.

Те, у кого нет проблем с обычным общением, используют социальные сети в качестве дополнения к своей социальной жизни и способа поддержания контакта с друзьями и знакомыми, а на многих это влияет положительно. Те же, для кого они, наоборот, служат заменой социальной жизни, чувствуют себя хуже. Исследования также показали, что те, чье самочувствие уже изначально оставляло желать лучшего, точно так же как и их уверенность в себе, рискуют только ухудшением и того, и другого, если они будут слишком много сидеть в социальных сетях.

Подростки одержимы социальными сетями

Лица с низкой самооценкой, похоже, особо подвержены риску ухудшения самочувствия, поскольку они чаще сравнивают себя с другими. А нет ли случайно такого период в жизни, когда в принципе все чувствуют себя неуверенно и, как следствие, занимаются этим? Есть, конечно: подростковый возраст. Не будет преувеличением сказать, что сегодняшние подростки одержимы социальными сетями. При анкетировании 4000 юношей и девушек в возрасте от двенадцати до шестнадцати лет выяснилось, что одна седьмая из них (14 процентов) отдавала им по меньшей мере шесть часов в день, то есть более одной трети времени бодрствования!

Когда почти десять тысяч десятилетних детей в течение пяти лет заставляли отвечать на вопрос о том, как они себя чувствовали и были ли довольны своими товарищами, внешностью, школой и семьей, оказалось, что их общее психофизическое состояние постоянно ухудшалось в течение этого времени. И здесь нет ничего удивительного, поскольку подростки в основном более индиффирентны, чем дети меньшего возраста, и причина, возможно, в том, что их дофаминовая система меняется. Но эта негативная тенденция особенно ярко проявлялась у тех из них, которые более активно использовали социальные сети, что выглядит довольно интересно. Однако последнее касалось только девочек, которые вообще сидят в них больше мальчиков. Размышления же ученых относительно возможных причин данной зависимости выглядели следующим образом: «Социальные сети в принципе все время доступны. В результате им постоянно попадаются картинки „идеальных тел“ и „идеальной жизни“, из-за чего трудно не сравнивать себя с другими».

Таким образом, многое указывает на то, что социальные сети способны лишить некоторых подростков и взрослых душевного равновесия, и, пожалуй, даже отрицательно сказаться на их уверенности в себе, и, похоже, они наиболее пагубно действуют на девочек. Но, вероятно, этим все не ограничивается.

Эмоции других отражаются на нас

Три десятка лет назад группа итальянских ученых захотела понять, что происходит в мозгу, когда мы выполняем какие-то движения, и с этой целью они исследовали группу обезьян. Когда те тянулись за едой, наблюдалась активность в клетках той его части, которая называется премоторной корой и помогает нам планировать наши действия. Аналогичная активность в той же области также повторилась при том же самом действии, когда в качестве объектов изучения использовались другие приматы. А такие клетки есть не только у них, но и у людей, и они называются зеркальными нейронами.

Они помогают нам учиться чему-либо, имитируя действия других. Считается, что из-за них, если мы показываем язык новорожденному ребенку, он в ответ делает то же самое. Но зеркальные нейроны важны не только для того, чтобы мы могли научиться движениям, они также имеются во многих областях мозга. И одна из них, называемая постцентральной извилиной, помогает нам понять, что чувствуют другие люди. Когда ты видишь фотографию человека, прищемившего палец дверью, в твоем мозгу возникает активность, которая имела бы место, если бы та же беда случилась с тобой. И получается так, словно ты сам чувствуешь, если не боль, то, по крайней мере, неприятное ощущение.

Зеркальные нейроны помогают нам понять эмоции других, имитируя их. И это касается не только боли. Благодаря им мы также чувствуем чужую радость, страх и печаль. Зеркальные нейроны как бы создают мостик между нашим внешним и внутренним мирами. И наша врожденная способность понимать других людей называется прогнозированием чужих мыслей. Даже если зеркальные нейроны играют важную роль в этом, нам доподлинно неизвестно, как мозг ведет себя, когда он пытается понять, что происходит в головах других людей. Зато мы знаем, что он собирает массу информации, формируя свою оценку. И тогда он принимает во внимание не только то, что человек говорит, но также движения его глаз, мимику, жестикуляцию, позу, голос, и как другие реагируют на то, что мы пытаемся их оценить. Мозг обрабатывает все это и выдает ответ в форме предполагаемого понимания того, что кто-то думает, чувствует или намеревается предпринять.

Прогнозирование чужих мыслей продолжается постоянно, как только мы встречаемся с кем-то или видим кого-то, и тогда твой мозг все время старается моделировать их чувства. И причину этого нетрудно понять. Возможно, целью является помочь тебе разобраться, что другие собираются делать, и как ты должен вести себя по отношению к ним. Ты же помнишь, что мозг постоянно ищет ответ на вопрос: «Как мне действовать сейчас?»

Способность пытаться понять мысли и чувства других людей, вероятно, является врожденной, поскольку зеркальные нейроны формируются у нас еще в утробе матери. Но это вовсе не означает, что мы появляемся на свет умеющими буквально видеть происходящее в чужих головах. Нам необходимо как можно раньше начинать тренироваться в этом, уже в детстве и юности, когда наиболее развитая часть мозга, лобная доля, созревает. И как же это делать? Ну, встречаясь с родителями, братьями, сестрами и друзьями и наблюдая за их лицами, мы медленно создаем некий банк данных, на базе которого сможем постепенно все лучше оценивать душевное состояние всех, с кем нас сводит судьба, их мысли и намерения.

Для того чтобы зеркальные нейроны могли работать как можно лучше, мы должны общаться с другими по-настоящему. Сравнив их активность, когда мы видели чужие лица, посещая театр или смотря фильм, ученые констатировали, что зеркальные нейроны больше всего активизируются при встречах в реальной жизни. На втором месте стоит «живой» просмотр спектакля. Просмотр фильма, однако, не дает того же эффекта, зеркальные нейроны активны, но не так интенсивно, как когда все происходит на самом деле. Если мы видим что-то на киноэкране или мониторе компьютера, это, следовательно, не запускает так же хорошо биологический механизм, который помогает нам создать интуитивное понимание мыслей и чувств других.