Приникнув почти к самой земле, мы побежали вперед, и через какое-то время достигли реки.

– Так, – Славик завертел головой, выискивая надежное укрытие, – давай отсидимся здесь, под берегом, а как стемнеет, пойдем вниз по течению, в деревню. Я там знаю одного мужичка, он служит герцогу, и он нас к нему переправит.

– Как! – возмущению моему не было предела, – зачем к герцогу? Ты что, совсем? Зачем мне к герцогу?

– Не бойся, он тебя не тронет, он сейчас с Тамино…

И Тамино туда же. А ведь обещал скормить герцога псам!

– Герцог и с королем был, однако, это ему меня украсть не помешало, – мрачно сказала я.

– Сейчас все по-другому, – принялся убеждать меня Славик, – идет война, герцог без Тамино долго не выстоит, и Тамино тоже в герцоге нуждается, так что они – союзники. Тебе ничего не угрожает.

– Ага, как же!

– Да успокойся ты, Оль, – Славик ободряюще похлопал меня по плечу, – Все нормально будет, герцог на самом деле неплохой мужик, надо просто найти к нему подход.

Лиза, сестра Славика, во время своего неизбежного увлечения «Гарри Поттером» говорила мне, что слизеринцы в книге показаны весьма однобоко. То есть, равенкловцы берут умом, хафлпафцы трудолюбием, гриффиндорцы выезжают на отваге, верности и прочих самурайских качествах, слизеринцы же, по книге, пробиваются за счет нужных связей. «Тогда почему» – Говорила Лиза – «Все они такие злые и надменные? Ведь, чтобы заводить нужные связи и знакомства надо быть хоть сколько-нибудь приятным человеком. Это должен был быть факультет милых и, хотя бы внешне, дружелюбных людей. Посмотри на Славика – он типичный слизеринец».

Тогда я с ней не согласилась, но теперь…

– И какой же подход я должна найти к герцогу? – спросила я язвительно, и Славик, даже, чуть смутился.

– Ничего тебе не придется… Я все устрою. Все нормально будет, я же сказал.

– Зачем нам вообще к кому-то идти? Почему бы просто не сбежать вдвоем?

– Оля, – раздраженно протянул Славик, – я Лионель из Мерсии меня здесь каждая собака в лицо знает, а ты теперь королева, как ты думаешь, далеко мы сможем вдвоем уйти?

– Тогда веди меня к Тамино. Не к герцогу, к Тамино, – сказала я ему.

– Тамино тебя не примет, – мотнул головой он, – Когда он узнал, что ты за короля замуж выходишь, у него такое лицо было, я думал он сейчас топиться пойдет. Ты, зачем, кстати, это сделала?

– Ну как… – вопрос был таким неожиданным, что я просто растерялась не в силах объяснить Славику всю последовательность своих действий, – а что мне оставалось? Королю не так-то легко противиться! Кроме того, Тамино сам меня оставил, он ушел…

– Он ушел, потому что людей короля было больше, его бы там просто прирезали, если бы он бунтовать начал.

Неприятное, свербящее чувство, очень похожее на совесть, прошлось по моей душе.