Вот тут я все ж взвизгнула. И Дрейк, наконец, удовлетворенно хохотнул.

— Здравствуйте… — растерялась я.

Надо ли кивнуть? Квакнуть? Ждать от жабы реверанс? Меня не учили этикету общения с лягухами. Слава богу, герцог отвлекся на лужу. Принялся, в этот раз как обычная кваква, принимать грязевую ванну. Стоит ли ждать продолжения разговора? Видимо, нет, потому что Дрейк развернулся к огромному замку позади меня и похлопал в ладоши; по лестницам понеслись слуги, вставая в приветственную шеренгу.

Я позавидовала Его Светлости, сама готовая сесть в лужу. В прямом смысле слова. Боюсь, в переносном уже это сделала и не раз.

— Ну и пекло. Хотя я думала, что Южная страна вообще представляет собой пустыню. Терпимо, — поделилась впечатлением, оглядывая роскошный двор, поросший кипарисами, раскидистыми пальмами и прочей невиданной мне доселе вживую зеленью.

— Посмотрим, что ты скажешь летом, — парировал Дрейк. Стоп, летом?!

Я выдохнула. Окинула взглядом каменный замок, что ж, неплохой. Но мой не хуже. Принц хлопнул в ладоши, и кони с каретой исчезли.

— Надеюсь, лошади не пострадают от телепортации? — осведомилась я.

— О, дорогая, ты такая сердо…больная. Забавно, что участь кучера тебя не интересует. Нет, это просто магия, привыкай. Лошадки отбыли в конюшни Западного имения. Тут портал, так будет быстрей.

Вереница людей тем временем выровнялась то ли по росту, то ли по званию.

— Рабы, это моя супруга. Ее Высочество Даника Берфу Вторая. Исполняйте все ее указания, — распорядился мой фиктивный суженый.

— Рабы! — ахнула я. Нелюди есть нелюди. Все хуже, чем я думала.

Быстро оглядела слуг… то есть рабов. Выглядели они, по крайней мере, не истощенными и вообще ничем не отличались от наших служащих дворца, разве что форма была не синей, а зеленой. Не беспокойтесь, бедолаги, я что-нибудь придумаю по поводу вас. Должны же быть у меня какие-то привилегии, как у жены одного из принцев? Нет, ну надо же — рабы. Свободу людям!

Хотя, приглядевшись, засомневалась, что передо мной люди. В их не слишком красивых смуглых лицах было что-то странное. А еще все, независимо от пола, были коренастые и похожи друг на друга, словно родные.

— Так и думала. Рабство… ну, что можно было ожидать.

— Что тебе опять не нравится? — кажется, принц всерьез не понимал проблемы.

Меня отвлекла тень. Огромная тень летящего надо мной существа.

— Это… это кто-то из твоего семейства? — прошептала еле слышно.

— Что? Нет, это не дракон, а горгулья, — фыркнул Дрейк, будто я не знала элементарных вещей типа сковородки.

— Горгульи… это что-то вроде ваших голубей? Не завидую той статуе, — усмехнулась, указав на памятник посреди двора, явно олицетворяющий кого-то из жителей замка.