— Кажется, сохнет…

— Кто из вас, рабов-недоумков, додумался до такого?! Из какой глухой деревни вас понабирали?! Быстро! Его Величество уже близко! Уберите эту срамоту!

Но мою срамоту убрать не успели, я высунулась из лабиринта «убежища». Там у ворот стояла карета Его Величества…

О, нет! А если меня сейчас позовут спуститься приветствовать Его Величество? А я и так уже внизу… Нужно срочно возвращаться в комнату! Да и платье отвязать не мешает. Я снова оглянулась на дворец… Будет кощунством, если объявить, что его там оставила та толстая рабыня, которая больше всех распускала обо мне сплетни? Нет, до такого не опущусь. В тех историях, что когда-то читала, драконы славились изуверствами. Вдруг тут слуг секут розгами? Я оглянулась — фух, платья нет. Хотелось бы верить, что оно улетело в покои, а не в сад, иначе все совсем плохо.

Воспользовалась моментом, когда слуги гурьбой бросились помогать королю и принцам выйти из кареты. Кинулась ко входу во дворец, надеясь, что меня не заметят в тени деревьев. От спешки чуть не подскользнулась и больно оцарапала ногу. Ауч.

Войдя в зáмок, я выдохнула. Но рано расслабилась — парочка служанок, шедших впереди, окликнули меня:

— Эй, почему не за работой?!

Потому что я принцесса, черт возьми, мне по статусу не положено! Вслух этого не сказала, лишь опустила голову, чтоб не увидели моего белого лица, и засеменила к лестнице, что-то бессвязно бормоча, словно индюшка.

Слава Богам, женщин отвлек лакей, что-то принялся им нудно разъяснять. Первый этаж пройден! Удача, что я живу не на последних этажах. Припустилась по лестнице, фух, в левом крыле никого. Тут уже совсем недалеко до моих…

Не успела мысленно обрадоваться, как мой рот накрыла мужская рука и утянула за угол! Из гостевой спальни вышла рабыня и принялась расставлять на тележке какие-то сосуды. Затем, насвистывая веселую мелодию, она последовала вниз по лестнице.

Все это я могла наблюдать, дрожа от ужаса, прижатая явно к мужской груди. Рот по-прежнему зажимала рука с ароматом морской соли.

— Какого, Драгона побери, моя драгоценная супруга расхаживает в наряде уборщицы?! Что за маскарад, Даника?

Я выдохнула. Все в порядке, меня вновь застал врасплох мой нелюбимый супруг.

Дрейк развернул меня лицом к себе так близко, что впервые могла разглядеть в его изумрудных радужках золотистые крапинки и расфокусированные зрачки.

— Что за маскарад ты устроила? — выдохнул он вновь мне прямо в губы.

— А что мне оставалось делать? Платье мое, смею заметить — единственный наряд, принимало солнечные ванны! Не в пеньюаре же мне в сад выходить, — прошипела, не отводя упрямого взгляда от Дрейка.

— Я бы на это посмотрел, — на его лице появилась ухмылка.

— Что?!

— Ничего, я принес парадную одежду. Одевайся. Ты же не хочешь опять опозориться и встретить Его Величество в образе рабыни?

Дрейк все еще придерживал меня одной рукой, будто боялся, что кинусь по коридору. Хотя, признаться, у меня была такая мысль, но там снова кто-то засновал туда-сюда.