Но была и другая Куба – работающая и производящая, культурная и отдыхающая. Жаль, что на деньги, полученные за труд, негде и нечего было купить: не было магазинов, не было товаров. Карточная система господствовала во всём. Однако хоть как-то, но государство обеспечивало каждого, даже неработающего, продовольствием и предметами первой необходимости. Из-за отсутствия туристического бизнеса не приносили дохода всемирно известные курорты Санта-Мария и другие. Огромное историческое, культурное и научное наследие фактически не было востребовано. Экономика страны в условиях полной экономической блокады была фактически парализована. Куба жила в долг, предоставляемый дружественными странами, который ежегодно нарастал как снежный ком.

И только с 1975 года в городах и посёлках стали открываться небольшие магазинчики, ассортимент товара в которых был унизительно скромен. Устаревшие телевизоры и холодильники советского производства, одежда и обувь, давно вышедшие из моды, пользовались у кубинцев спросом и раскупались мгновенно.

Несмотря на всё это, не было ощущения, что дух кубинского народа сломлен, подорвана его вера в правительство и проводимые реформы. Наоборот, во всём чувствовался революционный порыв и желание сделать свою страну более красивой и богатой.

Режим «военного времени» надёжно обеспечивал необходимый общественный порядок, которому могли позавидовать многие развитые страны. За многие годы пребывания на Кубе я не видел беспризорных детей, толпами бродящих по городу, оборванных нищих и безнадёжных алкоголиков. О грабежах и разбоях вообще не было речи. Любой антиобщественный поступок, тем более – хулиганство, коррупция, кража, оскорбление и унижение личности расследовались и карались незамедлительно. В короткое время была ликвидирована проституция, захлестнувшая буквально всю страну. Только в Гаване были арестованы и высланы на остров Пинос свыше 30 тысяч жриц любви. Он стал их тюрьмой, его табачные фабрики – местом постоянной работы.

В особо тяжёлом положении Куба оказалась после развала СССР. Экономическая помощь, сплошным потоком поступавшая от СССР и других социалистических стран, практически прекратилась. Куба оказалась на грани экономической катастрофы. Нужно было искать выход. Искали и находили. Нет нефти из Москвы? Фидель Кастро пригласил арабских специалистов и сказал: «Ищите нефть, озолочу». В короткий срок она была найдена. Хоть и низкого качества, но она почти полностью обеспечивает всю кубинскую энергетику. Был решён вопрос и экспорта сахара. Правительство резко снизило на него цену. Результата долго ждать не пришлось. Российские бизнесмены буквально бросились за ним. Оказалось, что доставлять сахар с Кубы намного дешевле, чем привозить его с соседней Украины.

В последние годы быстро развивается туризм. Благодатный климат, тропическая экзотика привлекают ежегодно до трёх миллионов туристов из Испании, Франции, Германии, Канады, оставляющих до двух миллиардов долларов. Для экономики страны с десяти миллионным населением это более чем огромная сумма.

Поражают успехи Кубы в области медицины. Знаменитая вакцина от менингита производится только на Кубе. Кубинскими учёными разработаны средства для лечения гепатита «В». Трудно поверить, но даже сегодня, когда живущие в нищете кубинцы, проклиная перспективы социалистического строя, давятся в очередях, дабы отоварить продуктовые карточки, многочисленные кубинские лечебницы и санатории за символическую плату успешно лечат тысячи больных раковыми заболеваниями. Пациенты едут со всего света. За последние десять лет бесплатно на Кубе лечились 18 тысяч маленьких граждан России и Украины.

«Отцом» кубинского здравоохранения считается знаменитый революционер Че Гевара, когда-то владевший популярной дешёвой клиникой в Аргентине. Именно он, врач по образованию, начал реформы, со временем превратившие страну в лидера здравоохранения всей Латинской Америки. Рецепт был прост – как бы тяжело не было стране, «срезать» выделяемые на здравоохранение деньги категорически запрещалось. Результаты – ошеломляющие. Если в 1958 году на Кубе было всего 3 тысячи врачей, то сейчас в сфере здравоохранения работают свыше 350 тыс. человек. Детская смертность составляет лишь семь человек на тысячу (в России для сравнения – восемнадцать). Средняя продолжительность жизни островитян приближается к 80 годам (при режиме Батисты большинство кубинцев едва доживали до шестидесяти). На Кубе развита и сложнейшая микрохирургия глаза, и успешное лечение рака груди. Созданные институтом генетики и биотехнологий сверхсложные вакцины позволяют методом пересадки мозговых клеток лечить болезнь Паркинсона.

Принимаемые правительством Кубы меры по выводу страны из экономической нищеты пока не дают желаемого результата. Жизнь, как и прежде, довольно тяжела. Средняя заработная плата составляет десять – двадцать долларов. Действующая карточная система не обеспечивает потребности населения. В 1995 году был проведен эксперимент – открыли частные кафе, рестораны, столовые. Частники стали получать хорошую прибыль. Правительство терпело это недолго – конкурентов государственного общепита вскоре почти всех прикрыли, объяснив это тем, что «заработки их владельцев противоречат принципам социализма и расширяют пропасть между трудящимися, порождая нездоровую зависть». И всё стало, как прежде: «Социализмо о муэрте!» (социализм или смерть).

Но Куба живёт, поёт и танцует. Фидель Кастро жёстко держит власть в руках несмотря на солидный возраст. Он не ездит на дорогих лимузинах и на фоне других лидеров является довольно скромным человеком. Его портретов не увидишь нигде – только лица лидеров первой кубинской революции Хосе Марти и Че Гевары.