Семнадцать Магелланов

В конце XIX века с важнейших морских путей стали с катастрофической быстротой исчезать парусные корабли — океанские просторы завоевывались пароходами. Просмоленные и обветренные ветрами всех океанов капитаны парусников дальнего плавания вынуждены были находить себе пристанище на маленьких рыболовных судах или зверобойных шхунах. Однако немало морских волков и вовсе осели на берегу, не найдя применения своим знаниям и опыту. На берегу остался и один из самых знаменитых капитанов американского парусного флота, пятидесятилетний Джошуа Слокам. Барк «Аквиндек», которым командовал Слокам, потерпел крушение у берегов Бразилии, и перед ним, как он писал, встал вопрос: искать ли «свой кусок хлеба в далеком море на рыбацком судне или поступить на судостроительную верфь»? И вот тут-то декабрьским вечером 1890 года Слокам встретил старинного приятеля, капитана китобойного судна. Узнав о бедственном положении Слокама, капитан китобойца сказал:

— Приезжайте в Фэрхейвен, и я дам вам судно… Но, — добавил он, — оно требует некоторого ремонта.

Этим судном был полуразвалившийся одномачтовый парусный шлюп «Спрей», стоящий на подпорках посреди поля. Тринадцать месяцев потребовалось новому судовладельцу, чтобы заново перестроить шлюп.

Некоторое время Джошуа Слокам рыбачил на «Спрее», а затем стал готовиться к настоящему плаванию-рейсу вокруг света. О кругосветке Слокам мечтал давно, но «замкнуть круг» все как-то не удавалось. Во время коммерческих рейсов парусные корабли, которыми командовал Слокам, приходили в далекий Сидней. «Как было бы славно с попутными западными ветрами добраться до Горна, — думал Слокам, — а там рукой подать и до Бостона. И не порожняком бы шли; ведь австралийская шерсть в большой цене». Однако мечтам не пришлось осуществиться. У него было предписание судовладельцев идти после Австралии сразу же на Цейлон за чаем или эбеновым деревом или в Индию за каким-нибудь экзотическим грузом. И опять через Индийский и Атлантический океаны — в Бостон.

«Спрей» же давал полную свободу, и, конечно, капитан Слокам не мог упустить этот шанс. Какое счастье вновь вдохнуть полной грудью соленый морской воздух, особенно после непривычной и затянувшейся стоянки на берегу.

Своим друзьям морякам перед выходом в океан Слокам сказал: «Я докажу, что не стоит списывать парус. На своем примере я покажу, что даже маленькое парусное судно и всего с одним человеком на борту способно противостоять самой грозной стихии и совершить самое длительное плавание через все океаны».

Покинув 24 апреля 1895 года Бостон, капитан Слокам повел шлюп в просторах Атлантики. Курс — Азорские острова. «Боясь разучиться говорить, я громким голосом отдавал сам себе команду по управлению судном, — писал моряк в своем дневнике. — Ровно в полдень, когда солнце стояло в зените, я по всем морским правилам кричал: «Восемь склянок»! Находясь в каюте, спрашивал воображаемого рулевого: «Как на румбе?»»

Шли дни… После посещения Гибралтара шлюп снова пересек Атлантику. Но теперь уже в юго-западном направлении, к берегам Южной Америки. Тяжелым оказался участок пути через Магелланов пролив. Когда «Спрей» вышел в Тихий океан, ураганный северо-западный ветер заставил Слокама повернуть обратно. Шторм гнал суденышко к мысу Горн, пользующемуся печальной репутацией среди моряков. Однако Слокаму удалось зайти в один из многочисленных проливов в архипелаге Огненная Земля севернее мыса Горн. Затем он вновь вышел в Тихий океан.

Капитан Слокам посетил острова Хуан-Фернандес и Самоа, Австралию и Тасманию. Вблизи Новой Каледонии парусник попал в ураган, во время которого погиб американский клипер «Патришн» и едва не затонул один французский пароход. Но «Спрей» выдержал трудное испытание и продолжил путь.

И вот третий по счету океан — Индийский. Смелого моряка гостеприимно встречают на далеких островах. Шлюп отдает якорь в портах Южной Африки, затем огибает мыс Доброй Надежды, посещает острова Святой Елены и Вознесения в Атлантике. Вскоре капитан Слокам пересекает свой курс, которым шел в начале плавания.

Настал день, когда «Спрей» достиг родного порта. Якорь был отдан 27 июня 1898 года. В пути шлюп пробыл три года, два месяца и два дня. За кормой осталось сорок шесть тысяч миль.

Захватывающий рассказ о необычайном кругосветном путешествии под парусом, совершенном в полном одиночестве, появился на следующий год в номерах журнала «Сенчури иллюстрейд» и сразу же привлек широкие слои читателей. Выпущенный затем отдельной книгой и переведенный на многие языки, он, примерно так же как «Путешествие на «Кон-Тики»» в наши дни, завоевал все континенты.

14 ноября 1909 года Слокам на своем «Спрее» отправился в новое плавание. На вопрос «Куда держите путь, старина?» он отвечал: «В какие-нибудь далекие края». Больше на берегу его не видели. Поиски ни к чему не привели. Сын Слокама считает, что, вероятно, «Спрей» со своим капитаном погиб при столкновении со встречным пароходом в густой туман или ночью…

Дважды вокруг света

Вторым человеком после Джошуа Слокама, который также в одиночку под парусом сумел обогнуть земной шар, стал американец Гарри Пиджен. Если пионер океанских робинзонов — капитан Слокам был великолепным знатоком морского дела и навигации, то уроженец Айовы Пиджен, мягко говоря, был сначала дилетантом в мореходстве. Правда, в конце XIX века ему приходилось плавать на утлых лодчонках по порожистым и бурлящим рекам Аляски, а позднее и по полноводной Миссисипи. Мысль о плавании в далекие Южные моря родилась у него уже в зрелом возрасте после чтения книг своих современников — Слокама и Джека Лондона. Однако шли годы, Пиджен валил вековые деревья в Канаде, искал золото на Аляске, был ковбоем в Техасе, странствовал по Североамериканскому континенту. Наконец, в день своего пятидесятилетия Пиджен твердо решил строить парусное судно, чтобы отправиться в манящие Южные моря и своими глазами увидеть, как из моря рождаются пальмы. Сказано — сделано!

В 1918 году он перебирается на Тихоокеанское побережье близ Лос-Анджелеса и, поселившись в палатке у самого океана, начинает строить «Айлендер». По совету опытных моряков и кораблестроителей он остановился на яхте типа иол. И хотя кораблестроение была новая для Пиджена профессия, с делом он справился отлично. Через полтора года яхта была уже спущена на воду. Первые же испытания «Айлендера» показали, что она вполне пригодна к океанским рейсам.

Совершая небольшие переходы вдоль побережья, Пиджен учился управлять иолом и пользоваться мореходными инструментами. Затем он решился и на длительный переход по маршруту Лос-Анджелес — Гавайские острова и обратно.

Наконец Пиджен почувствовал себя достаточно подготовленным к дальнему плаванию к островам Южных морей и 21 ноября 1921 года «Айлендер» взял курс на юго-восток. На борту иола был запас воды в количестве четыреста пятьдесят литров, рыбные консервы, бекон, сгущенное молоко, овощи, фрукты, рис, кукуруза и пшеница. Для приготовления пищи Пиджен соорудил небольшую дровяную печку и прихватил примус. Хлеб мореплаватель предполагал выпекать сам. Имелась у него и ручная мельница, чтобы молоть пшеницу и кукурузу.