Байчурина окликнул Грома.

– Не совсем, случайно с его братом столкнулся в магазине. Он попросил помочь.

– И думаете, что получится? Помочь?

Гром выбежал вперед, узнавая маршрут по запаху. Байчурин ответил неуверенно:

– Я здесь больше трех лет проработал. Все тропы и закоулки прошел.

Аня развернула фотографию, демонстрируя лесничему.

– А это место вам знакомо?

Байчурин остановился, всматриваясь в зернистое изображение.

– Даже не знаю. – Приблизил снимок. – Похоже, со стороны степи. За ложбиной лес светлее. А что это за дерево?

Аня озадаченно смотрела на темные ветки. Все деревья ей казались одинаковыми.

– Какое?

– Вот это, – ткнул он пальцем в центральное. – На дуб не похоже. Кора рыжеватая. Ты ради этого сунулась в лес?

– Да.

– Невелика подмога. И записей нет?

– Никаких.

Аня чувствовала себя опустошенной, израненной, даже мысли вызывали боль. Байчурин себе на уме шагал.

– Как брат?

– Изменник, – выдавила обиженно. – Работает у Сыча, а меня знать не желает.

Она вытерла ладонью щеку, оставляя грязные разводы.

– Брат переживает, – вступился Байчурин. – Тут… я ему вроде как обязан. – Он взглянул на пса и пояснил: – Витя Грома выхаживал, пока я под арестом сидел. Отравили его. Он голодный слонялся, вот и… Ладно, что уж. Пусть обращается, если что.