— Неужели догадался?

— Угу. — Трекер вздохнул. — Ты мёртв. Мой разум в наркотических грёзах. А так хочется верить в реальность нашей встречи.

— Почти верно. Неплохо соображаешь. — Рон одобрительно кивнул.

Вроде бы азиат азиатом, но что–то в его лице казалось до боли знакомым. Может, мимика? Или манера общения? Чего только мозг не придумает. Надо же было так переделать Рона. Интересно, какую версию предложит этот фантом иллюзий?

— У тебя есть другое объяснение? — вскинул брови Трекер.

— Есть. Наш мир действительно нереален в обычном понимании. — Алан заметил на лице Ллойда горькую усмешку. — Это Фризиум! Так его называют в лабораториях Института Глобального Здоровья. Он — виртуальный. Все здесь подключены к гигантской машине.

— К компьютеру?! — Трекер недоверчиво посмотрел на Рона.

Алан не особо разбирался во всех этих новых фишках, но не полный же он лопух. Как–то Джессика давала ему примерить шлем виртуальной реальности, игрушку какую–то показывала. Забавно, конечно, но тут…

Трекер принялся расхаживать по салуну, вглядываясь в детали. Он взял в руки бутылку виски. Покрутил её. В стекле отразился искривлённый нордэндский Храм, видимый сквозь витрину. При каждом повороте он искажался по–разному. Разве можно такое предусмотреть в программе? Ладно, надо поискать ещё.

На глаза попался деревянный ящик. Так, что с ним? Природный рисунок дерева, сколы, пушистые волокна от плохой обработки. Трекер провёл рукой по дощечке и тут же поймал занозу.

Вот зараза!

Он машинально засунул палец в рот, пытаясь утихомирить боль. О какой виртуальности тут можно говорить?

В попытках найти хоть какую–то зацепку, подтверждающую слова Рона, Алан снова обошёл салун. Приоткрыл входную дверь. В щель потёк ночной воздух. Всколыхнув лежащую на полу траву, ветерок пробудил еле уловимый запах фиалок. Вместе с ним откуда–то издалека ворвались стоны и приглушенный шёпот ночного города. Нет, такое не под силу никаким программистам. Видимо, его фантазии не хватило на то, чтобы вложить в уста вымышленного друга более правдоподобную теорию. Алан посмотрел на Рона и заметил, что тот насмешливо наблюдает за ним.

— Ну–ну, — покачал головой Трекер. — А у вас тут очень продвинутые компьютеры, раз смогли подделать целый мир.

— Нет ничего проще, если можешь подделать само восприятие. Вокруг море нестыковок, просто разум всё сглаживает. Человек ведь как устроен: может что–то огромное не заметить, а из обычной мелочи такое раздует… При должном воображении, конечно. Особенно, если умело раздражать нужные зоны мозга. Восприятие для нас всё. Изменишь его — изменишь мир.

Поглаживая подбородок, Алан раздумывал, к чему бы прицепиться, чтобы разоблачить обман. Лёгкий сквозняк снова донёс до него фиалковое благоухание.

Вот оно!

Алан поднял руку и воскликнул:

— Запах! Его–то компьютер никак не воспроизведёт!

Ллойд пожал плечами.