Голос заставил Трекера вздрогнуть. Человек у барной стойки, которого Алан принял за манекен, вопросительно кивнул. Тень от широкополой шляпы закрывала ему глаза. Остальной наряд тоже был под стать заведению: замшевый костюм с бахромой, на груди амулет из зелёного камня с вырезанной угловатой физиономией индейца. Трекер удовлетворённо хмыкнул. Неплохо… И тут он заметил под воротом рубахи сияющий ошейник. Мабот? Ну да, не синкер же будет «облизывать» посетителей.

Чтобы рассмотреть лицо ковбоя, Алан шагнул ближе. Выпирающие скулы, глаза–щёлки. Китаец, что ли? Придумают же. Лучше б для правдоподобия его в ирокеза нарядили. Но так даже оригинальней.

Вошедший в роль Трекер кивнул на переложенные соломой бутылки.

— Будьте добры, флакон той огненной воды. Нет, лучше два.

Мабот никак не отреагировал на заказ, а лишь, уставившись прищуренными глазами, внимательно его изучал. Алан с удивлением выгнул бровь. Вот те на, он что, рылом не вышел? Или в этом заведении неофитов не обслуживают?

Неожиданно губы ковбоя растянулись в улыбке:

— Ал?! Алан Трекер?! Ты?!

Трекер напрягся. Мир проверяет его? Этого ещё не хватало. Нужно действовать по правилам!

— Вообще–то меня зовут Джеймс Оливер…

— Ага, меня здесь тоже, как только не называли. Сначала Шоном Питерсом, теперь вот — Тазукой Сакаи. К новому имени привыкаешь, будто чужой кожей покрываешься. А старое всё равно напоминает о себе: зудит, просится наружу, несмотря на долгие годы забвения. Это я о себе говорю, но ты–то тут совсем недавно, верно? Значит, должен помнить, кто ты. — Странный мабот вышел из–за стойки и положил руку ему на плечо. — Как же я рад тебя видеть, брат!

Брат? Он сказал: брат? И этот Далмор на витрине… Неужели… Трекер опешил от внезапной догадки. Он внимательно посмотрел в лицо маботу, пытаясь разглядеть знакомые черты.

— Рон?

— А ты что, ещё одним братом обзавёлся? — прозвучала фраза, которую Алан уже слышал когда–то давным–давно в Лондоне. — Я же говорил, что всегда узнаю тебя — хоть как маскируйся.

Очередное подтверждение, что этот мир существует только в его голове. Стоило вспомнить погибшего Рона, и он тут как тут. Правда, такой… такой необычный. Но «брат», и виски… Точно он! Как же это замечательно! Лучший сюрприз из всех, что можно было придумать!

Алан сжал друга в объятиях. Вдвоем они — сила, даже если этот Рон всего лишь плод воображения.

— Ладно бы просто помолодевший, как все тут… — Трекер снова вгляделся в лицо мабота. — Но почему китаец? Странно…

— Японец. — Ковбой расплылся в улыбке и оттянул пальцами краешки узких глаз, сделав их совсем невидимыми. — По–моему, неплохо, а? Что скажешь?

— Пойдёт, — махнул рукой Алан.

— На самом деле ничего странного в моём образе нет. Ты бы нисколько не удивился, если б понимал, что это за мир.

— Да всё я прекрасно понимаю. Но об этом даже думать не хочется.