В командование Нижегородским драгунским полком в 1835 году вступил полковник С. Д. Безобразов. Его биография была весьма необычной даже для того богатого на приключения и авантюрные похождения времени, также как и его карьера – в ней были и головокружительные взлеты, и такие же падения. Он поступил на службу юнкером в кавалергардский полк в возрасте всего 16 лет, откуда через год был переведен в лейб-гвардии Подольский кирасирский полк. Произведенный в нем в 1828 году в корнеты, Безобразов в 1830 году был определен адъютантом к цесаревичу Константину Павловичу и принимал участие в подавлении польского восстания. В то время должность адъютанта была трудной – офицеры, исполнявшие ее, часто рисковали жизнью, передавая приказания вышестоящих начальников в войска. За отличие в сражениях, за распорядительность и мужество при выполнении различных поручений в июне 1831 года он был причислен к свите императора в звании флигель-адъютанта, а в августе того же года награжден золотым оружием «За храбрость».

По мнению декабриста Н. И. Лорера, Безобразов был «один из красивейших мужчин своего века» и поэтому прославился своими нашумевшими любовными похождениями. Так, в 1819 году он увел жену у будущего военного министра при Николае I А. И. Чернышева – Теофилу и вместе с ней уехал в Париж, где она родила внебрачного сына. Теофила Чернышева и до этой истории прославилась своими скандальными романами и разводами. Так, ранее она стала женой своего двоюродного брата князя Доминика Радзивилла, заставив того расторгнуть его первый брак. После смерти последнего она и вышла замуж за Чернышева. Существует легенда, что она якобы спросила Александра I – может ли жена оставить мужа, если он ее морит, на что император ответил, что, конечно, может. Тогда Теофила заявила Александру I, что ее нынешний муж и его флигель-адъютант… морит ее скукой!

После возвращения на службу в конце 1833 года Безобразов с подачи самого императора женился на фрейлине императрицы княжне Л. А. Хилковой, но, подозревая ее в прежней связи с Николаем I, после громкого скандала порвал с ней. Об этой ситуации знали многие в высшем свете и, в частности, Пушкин, который записал в своем дневнике, что жена Безобразова «решилась броситься к ногам государыни, прося развода или чего-то подобного. Государь очень сердит. Безобразов под арестом. Он кажется сошел с ума» [27]. Полная история этого происшествия, призванная сохранить репутацию Николая I, изложена в дневнике московского почт-директора А. Я. Булгакова под названием «Современные происшествия и записки мои» [28].

Вследствие этого скандала в 1834 году ротмистр Безобразов был переведен на Кавказ, где активно участвовал в боевых действиях и уже в августе того же года, командуя авангардом отряда генерала А. А. Вельяминова был тяжело ранен.

В декабре 1835 года он в чине полковника был назначен командиром Нижегородского драгунского полка и на этой должности также прославился своей отчаянной храбростью и кавалерийской удалью. Его уважали все – и подчиненные ему офицеры и казаки, и даже горцы [29]. Впоследствии он помирился с императором, командовал одно время кавалергардским полком и закончил службу полным генералом и генерал-адъютантом.

Генерал-майор Безобразов С. Д. Литография по акварели.

История кавалергардов 1724-1799-1899.

По своим родственным и дружеским связям Безобразов входил в высшую элиту империи, был знаком с Пушкиным, а его сестра Мария Дмитриевна была замужем за полковником графом Н. Д. Толстым – родственником великого писателя Л. Н. Толстого. Как предполагается, тот сделал Безобразова под именем князя С. Касатского героем своей повести «Отец Сергий». Это была одна из тех историй, которые объясняют крайне негативное отношение великого писателя к императору Николаю I.

В марте 1837 года Лермонтов выехал из Петербурга вместе со Столыпиным (Монго), прибыл в Москву 23 марта, а 10 апреля уже покинул ее. В первопрестольной он встречался со своим бывшим однокашником по школе Н. С. Мартыновым и бывал в его семье. Перед отъездом он получил от них пакет с письмами и деньгами в сумме 300 рублей для передачи Мартынову, который уехал на Кавказ раньше него.

Во второй половине апреля или первых числах мая Лермонтов приехал в Ставрополь, «простудившись дорогой». В это время родственник поэта генерал-майор и адъютант великого князя Михаила Павловича А. И. Философов написал письмо своему давнему товарищу, начальнику штаба Отдельного кавказского корпуса генерал-майору В. Д. Вольховскому с просьбой оказать содействие и покровительство его молодому родственнику, переведенному на Кавказ.

По его мнению, участие в экспедиции против горцев в течение двух-трех месяцев – это лучший способ загладить проступок и возвратиться в гвардию.

Егоров А. Е. Генерал-лейтенант А. И. Философов.

1845–1847 гг.

Портрет В. Д. Вольховского. 1830-е гг.

Вольховский учился в Царскосельском лицее вместе с Пушкиным, окончил его с золотой медалью, был членом Союза благоденствия. В ответном письме в августе этого года тот написал Философову, что, безусловно, готов помочь молодому офицеру и сообщил, что Лермонтов откомандирован в отряд генерала А. А. Вельяминова.

В целом кавказские военачальники, в частности его родственник генерал-майор П. И. Петров, тепло отнеслись к поэту и поэтому его и откомандировали для участия в боевой экспедиции.

Павел Иванович Петров (1792–1871) – русский генерал, участник Наполеоновских войн.

Своеобразная, конечно, протекция, но в те времена получить возможность принять участие в боевых действиях для офицера считалось большой удачей.

Петров был женат на дочери генерал-майора А. В. Хастатова Анне Акимовне, которая была двоюродной тетей Лермонтова и родной тетей его друга и троюродного брата А. А. Шан-Гирея.

Командиры, высоко ценившие поэта, надеялись, что на смотре войск в Анапе (проведенном по стечению обстоятельств в Геленджике 20–21 сентября 1837 года), который должен был принимать сам император, удастся добиться помилования Лермонтова.