— За свою жизнь я повидал множество невольников, — откликнулся Лекс. — Не скажу, что рабами они стали по своему выбору.

— Мы говорим с вами о разных видах порабощения, молодой человек, — сказал чародей, — но не будем спорить. И коль вы отказываетесь назвать себя, я начну первым. Мое имя Фэнгол. Я чародей, странствующий в поисках добра и зла.

— Зла вы, я вижу, успели огрести, — усмехнулся наемник. — А как насчет добра?

— Вы же помогли мне, — отозвался Фэнгол. — Значит, сделали доброе дело.

— Да, при этом убил как минимум семерых, а остальные скоро умрут…

— В том-то и дело, великодушный незнакомец! — воскликнул чародей. — Добро и зло шествуют по миру рука об руку, а я хочу разделить их!

— Как это — разделить?

— Выделить в чистом виде. Создать эликсир, способный злых сделать добрыми, а…

— А добрых злыми?

— Нет, благородный воин, — не принял его иронию Фэнгол, — способными постоять за себя.

— Что же вы сами не попытались за себя постоять? А еще чародей!

— Если всякий раз, сталкиваясь с насилием, я буду применять защитную магию, как я смогу выделить экстракт чистого зла?

Лекс только руками развел. Спорить с этим безумцем было бесполезно. Хотя никогда еще наемнику не приходилось встретить столь странного человека. В Междумирье каждый старался урвать свое. Сильные угнетали слабых. Слабые искали покровительства у сильных. Угроза жизни заставляла сопротивляться даже травоядных. Деньги, власть, наслаждение — вот три спицы, на которых зижделось Колесо Жизни. Всякий, кто оказывался между ними, перемалывался в труху. Лекс подумал, что было бы жаль, если бы оно перемололо и этого старого чудака. Взять его, что ли, с собой?.. Ну хотя бы до ближайшего селения?

— Идти сможете? — спросил Лекс у Фэнгола.

— Руки, ноги целы, — отозвался тот. — Эти бедолаги били меня, но ничего серьезного со мной учинить не успели…

— Как вы здесь очутились, да еще в такой компании?

— Я нанял их, чтобы они проводили меня до Великой Грибницы. Я хорошо заплатил им, но они привели меня в эту долину, чтобы отнять последнее и убить.

— Для чего вам понадобилась Великая Грибница?

— Как вы не понимаете? — удивился чародей. — Это же огромная концентрация зла!

— Тогда вам повезло, — сказал Лекс. — Я тоже еду к этой концентрации.