Разведдозор отошёл на пару сотен метров, и в этот момент на оставшуюся группу напали.

Тут Лиза повторила сентенцию Марата по поводу мастерства «охотников». Уж на что «барсы» мастера своего дела, но нападавшие буквально за минуту положили практически всю группу.

Спаслась только Лиза, спасла основной инструмент, на котором строилось всё задание…

Лиза похлопала по вещмешку, с которым не расставалась, всегда держала рядом с собой. В мешке угадывался плоский предмет наподобие кейса, но доставать его Лиза не стала. Стёпа с Юрой об этом просить постеснялись, ну и я не посмел.

Так вот, Лиза спаслась вовсе не из-за аномальной везучести или живучести, а просто потому, что берегли её всей командой. Очевидно, специально для нас, то ли в качестве оправдания, то ли просто скребло на душе за гибель товарищей, Лиза ещё раз сказала, что на этом «девайсе» строится основная задача группы. А она, Лиза, не просто командир «барсов», а мастер по работе с этим устройством.

Так и сказала — «мастер», и «барсы» синхронно кивнули, подтверждая её слова.

Погибающая команда прикрыла Лизу, разведдозор далеко уйти не успел, поддержали огнём её отход с линии боестолкновения, и так они вчетвером сумели оторваться, потеряв по пути местного проводника. Тот запаниковал, забился в кусты и сгинул где-то во тьме. Что с ним стало, неизвестно, но почти на сто процентов попал в лапы «охотников».

В результате такой тёплой встречи четвёрка «барсов» осталась практически голой. С собой у них были рации, «Валы» и пистолеты «ПСС» с носимым запасом патронов, ножи, аптечки и «ночники» (ночные приборы). В общем, всё, что было на себе, в «разгрузках» и в карманах, да плюс «девайс» Лизы и карта.

Весь запас пропал.

Лиза рассказывала без эмоций, только перечисляла факты, но и этого было достаточно, чтобы сделать вывод: эта командировка «барсам» запомнится надолго. Город кишит патрулями и командами «охотников», у каждого дома тысяча глаз и ушей, так что работать и перемещаться можно только ночью. (Хм… Помнится, я тут с непривычки и днём умудрился заплутать — причём в тот период, когда ещё не выгорело полгорода и реальная конфигурация кварталов практически совпадала с картами и схемами.) Аккумуляторы ночников быстро садятся, зарядить негде, батарейки не достать, провиант тоже: голодный Город, вся живность сожрана, все помойки выбраны до последней корочки, все магазины под контролем, охраняются как особо важные объекты. В любой дикой местности было бы проще, в той же тайге всегда можно добыть пищу охотой или собирательством.

От великой нужды вынуждены были контактировать с местными. Предприняли три попытки и все неудачно. В первый раз в них стреляли, во второй подняли шум на весь квартал, в третий тихо сдали патрулям ДНД, еле успели уйти.

От великой же нужды, в формате последнего шанса, рискнули связаться с Большой Землёй, запросили беспилотник… с провиантом, медикаментами и аккумуляторами.

Вот так всё прозаично, оказывается. Я-то думал, у той несчастной «птички», принудительно посаженной «охотниками», какая-то стратегическая разведывательная миссия чрезвычайной важности…

А она ребятам хавчик и батарейки несла. Ну и не донесла маленько.

Связывались по «закрытому» каналу, но супостаты в два счёта «сняли» сеанс и приняли меры.

— Мы по алгоритму посчитали, примерно вот тут у них станция радиоконтроля. — Лиза сделала пометку на карте. — Мощная такая станция, с обширной рабочей зоной, кроет весь район. Это для нас будет одним из первых перспективных объектов, когда начнём работать…

В точке сброса их ждали, причём задолго до прилёта БПЛА. Как ни сторожились, а всё равно влипли: отправленного на разведку Марата ранили и взяли в плен, остальные еле ноги унесли.

— Кстати, я видел, как вашу «птичку» садили, — поделился я впечатлениями. — По старинке, дедовским способом, «на проволоку». Но посадили грамотно, хорошо их спецы работают.

— Да, в этом им не откажешь, — согласилась Лиза. — Нам противостоят мастера, и это надо учитывать…

Подводя итог совещания, Лиза высказала своё видение перспектив нашей совместной работы и озвучила пожелания по созданию необходимых условий для этой работы. Пожелания были адресованы Стёпе, как «встречающей стороне», но касались в первую очередь сферы ответственности Резидента (это я, если вдруг кто не запомнил с первого раза) и звучали не в формате требования, а скорее вопросительно.