Лиза была худенькой, невысокой, можно сказать, миниатюрной, возраст — от тридцати до сорока. У тренированной женщины-бойца, к тому же стриженной под машинку, трудно вычислить реальный возраст. Спутники её были под стать Марату, крепкие ребята атлетического сложения, но при этом не перекачанные, даже при обиходном минимуме движений можно было сделать вывод, что они гибкие и ловкие.

Готовили и завтракали на кухне, а в спальне протопили печку и из подручных материалов, оставшихся в квартире, оборудовали несколько спальных мест. Иван — товарищ бывалый, никаких инструкций не нужно, прекрасно понимает, что люди несколько дней спали урывками, в самых неподходящих условиях, и полноценный отдых сейчас будет очень кстати. Не помню кто сказал: «Заснул на посту — считай, что погиб сам и погубил товарищей». Речь шла, судя по контексту, о караульной службе, но в целом это изречение вполне применимо к любой сфере боевой деятельности. Когда человек долго недосыпает, все его боевые параметры падают, а склонность к фатальным ошибкам возрастает.

После завтрака Иван не стал дожидаться намёков и прямым текстом заявил:

— Ну что, до темноты из дома всё равно выходить нельзя. Надо провести время с пользой для дела. Давайте мы поспим маленько, а вы тут посекретничайте, обсудите свои шпионские дела. Потом поменяемся.

Нинель, Володя и Иван пошли отдыхать и взяли с собой Марата, хотя он и возражал под предлогом того, что ему необходимо принять участие в совещании.

Лиза пожала плечами, дескать, воля ваша, но Нинель сказала:

— Вот что тебе сейчас необходимо, так это перевязка и доза анальгетиков. Так что марш в спальню и без разговоров!

Марат было вскинулся, боевито так, горделиво, но Лиза сделала один экономный жест: ткнула пальчиком в сторону выхода, и наш бравый герой тут же сник и безропотно позволил себя перетащить в спальню.

Показательно.

Жест можно трактовать как угодно (в диапазоне от «заткнись» до «делай, что врач говорит»), но с дисциплиной у «барсов» полный порядок. Командиру даже слов говорить не надо, достаточно пальчиком шевельнуть.

Затем мы поприсутствовали при последнем всплеске паранойи (а я-то думал, что после завтрака всё уже кончилось и мы теперь свои в доску).

Нинель меняла Марату повязки — а вы помните, что с этим парнем сделали, так что процедура не для слабонервных, мучительная такая процедура, с кровью и сырым мясом. Так вот, когда Нинель его раздела и стала отдирать старые повязки, из спальни раздались стоны боли, слышные даже на кухне…

И тут «барсы» вдруг встали и в полном составе пошли в спальню.

Ну и мы за ними пошли, не поняли, что они собираются делать, встревожились.

Хотели убедиться, что их боевого брата в самом деле пытали, или что?!

Я так и не смог внятно ответить на этот вопрос, но, похоже, Стёпа был прав, когда сказал, что «барсы» после сдачи от собственной тени шарахаются.

В общем, они посмотрели на его раны, постояли немного молча, склонив головы, как на похоронах, затем развернулись и вышли.

Лиза задержалась в дверях, словно бы решая, стоит это делать или нет, затем подошла к корчившемуся от боли Марату, погладила его по голове и предательски сырым голосом сказала:

— Спасибо, брат. Ты — лучший…

Не знаю, правильно это было или нет, но я даже из прихожей заметил, что Марат чуть не расплакался. Во всяком случае, слезинка у него по щеке сразу побежала.