— Нет, — покачал головой Илья, уплетая суп. — Телефон я оставил в Красноярске, в больничной палате. Припрятал под матрасом. О том, что я приезжал, никто не должен знать.
— В больнице? Что… что произошло?
— Было подозрение на почечную колику, но, к счастью, не подтвердилось. Пока меня оставили на обследование.
— Так ты в самоволке? Сбежал?
— Скажем мягче — отлучился на время. Сегодня же воскресенье, в отделении только дежурный врач, но завтра утром мне обязательно нужно быть на месте.
— Как же ты сюда добрался, раз это великая тайна?
— Автостопом, и так же поеду обратно. И вы меня не видели, договорились?
— Частично. Я сама отвезу тебя в Красноярск! Не спорь! — Полина сверкнула глазами. — Погоди, я положу второе. Ешь, а я пока переоденусь.
Как только дверь за матерью и дядей закрылась, Георгий принялся обзванивать товарищей.
Джип Шишковых резво летел по шоссе, связывающее Кузбасс и Горный Алтай. В салоне были все четверо: Гошка, Таня, Лида и Николай. Они выехали рано утром и находились в пути уже около двенадцати часов. Гошка уверенно вел отцовскую машину, периодически меняясь местами с Николаем. Девушки то любовались пейзажами за окном, то просто дремали на заднем сиденье.
Они старались говорить о чем угодно, только не об уникальном проекте, в осуществлении которого принимал участие Максим Евгеньевич. Принимал — увы! — без них, не с теми целями и не по тому плану, который предполагался изначально. Вскоре разговоры и вовсе сошли на нет.
Город, в который они направлялись, и городом-то стал сравнительно недавно; каких-нибудь двадцать лет назад он был обычным сибирским придорожным селом. Старые кварталы были словно нанизаны на скоростное шоссе, как шашлык на шампур. Многие десятилетия здесь останавливались на краткий отдых дальнобои, да и сейчас население старого города кормилось от трассы: здесь жили работники мотелей, маленьких придорожных ресторанчиков, станций техобслуживания и бензоколонок. Приземистые старые дома перемежались стоянками для фур.
И сегодня обитатели придорожных переулков с тихой завистью поглядывали в сторону новых кварталов, отделенных от них лесополосой. Если вовремя свернуть с шоссе и проехать несколько километров, то можно попасть в район новых отелей, развлекательных комплексов и казино. Борьба за клиента начиналась уже на дальних рубежах. Ехать оставалось еще не так мало, а по обочинам все чаще встречались рекламные билборды:
«Взрослые и дети!
Спасайтесь от жары!
Аквапарк приглашает гостей!»
«Отель «Остров любви»
сделает ваш отдых незабываемым!
Возможна почасовая оплата»,