Внезапно в кармане у доктора зазвонил телефон.

— Слушаю, Затеев. Да, мы уже заканчиваем. Хорошо, я сам ее провожу.

— Ну вот, вас уже ждут, — пояснил доктор, отключив аппарат. — Максим просил проводить вас в столовую. Знаете, у нас в Поселке немного тесновато, сказать точнее, становится тесно летом, когда прибывают сезонные экспедиции. Вот все и устраиваются, где придется.

Они вышли на воздух. В этот солнечный летний день Поселок походил на яркую декорацию, возведенную прямо посреди северной равнины. «Впрочем, — вспомнила Лидия, — традиция сооружать для съемок реальные декорации осталась в далеком двадцатом веке». Она с интересом озиралась по сторонам, по привычке стараясь запомнить расположение всех важных объектов. Под ногами приятно шуршал гравий.

Стесняясь непонятно чего, она вошла в обеденный зал столовой. Максим Евгеньевич в одиночестве расположился за столиком. Позади него тесной группкой устроились ребята: Таня, Гошка и Николай. Лица у всех напряженные, тревожные. Максим Евгеньевич рассеянно перелистывал ее отчет, словно не веря до конца в его материальность.

— Хорошая идея, — как-то нескладно начал он. — Правильно, что вы изложили все на бумаге.

— Я подумала, так будет легче.

— По правилам, я должен обсудить все с вами без свидетелей. Наедине.

После этих слов, заметно скиснув, доктор Затеев был вынужден удалиться.

— Но ребята очень переживали. К тому же я не питаю иллюзий насчет того, что удастся сохранить полную секретность. Так что решать вам, Лида.

Она обвела всех взглядом, стараясь улыбнуться каждому.

— Давайте обсудим все вместе, — решила Лида.

Словно по условному сигналу Гошка и Николай сдвинули вплотную два столика, и компания уселась тесным кружком. Напряжение спало, Лида смущенно улыбалась.

— В общем, я все прочел, — начал Максим Евгеньевич. — Получается, вы были телепортированы на расстояние в несколько тысяч километров. В другой раз я бы сказал, что это полный бред, но факты… Против них не попрешь. Мы искали вас, буквально на следующий день из Красноярска доставили беспилотный подводный аппарат. Но все без толку, он не обнаружил ни вас, ни вертолета. В своем отчете вы все хорошо описали, но есть пара пробелов… Давайте начнем с простого: нужно определить место, где вам удалось выбраться на берег.

Гошка подвинул Лиде ноутбук с открытой картой Горного Алтая:

— Попробуй найти эту точку. Это может быть очень важно.

И Лида уверенно взялась за дело, так что Максим Евгеньевич только диву давался. Годы жизни в подземном городе отточили ее навыки ориентирования на местности. Лида автоматически запоминала, сколько раз и куда повернула, всегда отдавая себе отчет, в каком направлении движется. А еще она привыкла контролировать, на сколько уровней поднялась, на сколько спустилась и где сейчас находится. Ребятам иногда казалось, что в ее голове работает встроенный навигатор.

Лида взяла ноутбук, отыскала на карте название нужной реки. Она тщательно отследила ее путь от истока до места впадения в Чую, забавно наклоняя голову, потом повертела туда-сюда изображение и удовлетворенно хмыкнула: «Вот мост… Ага, здесь я вышла к Чуйскому тракту, а вот здесь поймала попутку…» А еще через несколько минут Лида смогла восстановить весь свой маршрут в обратном направлении до самого озера, несколько раз изменив масштаб карты, и уверенно произнесла:

— Это было здесь!

— Отлично! — обрадовался Максим Евгеньевич. — Он навел курсор на изображение озера и аж присвистнул — на экране отобразилось его название «Пропадалово».