Время лечит. Драматичные события этого лета уходили в прошлое, как ушло в прошлое и само лето. Гошка оправился от ранения и находился пока в свободном плавании, а Лида осенью приступила к занятиям.

Ранним утром в последнюю субботу сентября она проснулась в приподнятом настроении. Несколько дней назад она переехала на новую квартиру. «Наконец-то ты купила себе приличную хату. Соседями будем», — прокомментировал ее выбор Георгий. И правда, Лида жила теперь на одной из самых коротких и самых красивых улиц города, всего в квартале от дома Шишковых.

Лида выглянула в окно, любуясь лазурным осенним небом и раскинувшимся под окнами сквером. Пусть этот мир и катился к чертям, но Новокузнецк все же оставался городом-садом. Что может быть лучше, чем просыпаться в просторных апартаментах и из окна любоваться величественным фасадом такого же старинного дома на противоположной стороне улицы?

Но Лида не могла позволить себе тратить время на созерцание, она быстро умылась, позавтракала, а уже спустя полчаса на пороге появились Гошка и Таня. Товарищи вызвались помочь Лиде с ремонтом, и в квартире закипела работа.

Очень скоро стало понятно, что они переоценили свои силы. Четырехметровые потолки вынуждали делать всю работу со стремянки, и вскоре маляры-любители начали уставать. Каждый понимал про себя, что таджикские или уйгурские мастера справились бы с задачей и быстрее, и лучше, но самолюбие не позволяло высказать подобное вслух. Вскоре Лида уже не могла себе представить, что проснулась сегодня в прекрасном настроении. Однако через усталость, пот и зубовный скрежет, но работа делалась. Вскоре дневной свет за окном начал тускнеть. Гошка разглаживал последнюю полосу обоев, когда у него зазвонил телефон.

— Привет, мам, все в порядке.

— …

— Ну… Мы пару раз пили чай.

— …

— Придешь? Не знаю, удобно ли это. Алло?

Лида почувствовала угрызения совести. Да, они так увлеклись, что она даже не предложила товарищам нормально пообедать. Спустя полчаса, когда Лида приводила в порядок инструменты и убирала ненужные обрезки, пришла Полина с внушительных размеров корзиной для пикника.

— Фу, ну и духотища тут у вас, — протянула она.

Лида только пожала плечами. В соответствии с технологией работ все окна в квартире пришлось закрыть.

— А пойдемте в парк, — предложила Татьяна.

Компания устроилась на скамейке практически под окнами Лидиной квартиры. Нагулявшие аппетит усталые маляры-любители жадно накинулись на бутерброды и запеченные куриные ножки.

— Отец не вернулся? — поинтересовался Гошка.

— Нет. Как уехал до рассвета в свой Новосибирск, так еще и не звонил. И телефон выключил, — посетовала Полина. — Сейчас я его наберу.

— Привет, когда домой? Уже подъезжаешь? Так я и сама не дома, — она мелодично засмеялась. — Мы все у Лиды, пикникуем в сквере на 25 лет Октября. Присоединишься?

— Ну вот, отец сейчас будет, — сообщила Полина, повесив трубку.

Максим Евгеньевич, и правда, вскоре подъехал и тоже с жадностью накинулся на еду.