Самыми успешными фильмами Джона Гилберта того периода были «Его час», «Тот, кто получает пощечины» и «Веселая вдова». Снятая режиссером Кингом Видором в 1925 году, с его участием эпическая военная мелодрама «Большой парад» имела большой успех у публики. Она оказалась на втором месте по кассовым сборам среди немых фильмов. Эта работа была переломной в карьере Джона Гилберта.
В мелодраме «Богема» в 1926 году актер закрепил свое положение, снявшись с Лиллиан Гиш. В мелодраме с любовным треугольником «Плоть и дьявол» в этом же году его партнершей впервые стала Грета Гарбо. На съемках между ними вспыхнул роман. Впоследствии Гилберт и Гарбо снимались вместе еще в двух кинокартинах.
Джон Гилберт был женат четыре раза, но каждый его брак через пару лет заканчивался разводом. Грета Гарбо также собиралась замуж за Джона Гилберта. Однако прямо у алтаря она бросила его. Присутствовавший во время этого скандального происшествия шеф
Марлен Дитрих была вместе с Джоном Гилбертом в последние два года его жизни. Она пыталась помочь ему справиться с алкогольной зависимостью, но безуспешно. Алкоголизм серьезно подорвал здоровье Гилберта. Он скончался в Лос-Анджелесе 9 января 1936 года в возрасте тридцати шести лет. Приняв дозу снотворного, Джон подавился во сне собственным языком. Официально было объявлено, что Гилберт умер от сердечного приступа. На фотографиях во время его похорон Дитрих запечатлена в глубокой печали, бледной, без макияжа, в черном, но очень стильном пальто. Под руки ее поддерживают Долорес дель Рио и муж Долорес, Седрик Гиббонс. Ни одной фотографии Греты Гарбо опубликовано не было.
После разрыва со Штернбергом Марлен Дитрих была озабочена тем, чтобы ее имя не было забыто. Она непрерывно снималась, пытаясь справляться с новыми трудностям ради своей карьеры. Завершив работу над фильмом «Желание», в январе 1936 года, она приступила к съемкам картины Генри Хэтэуэя «Я любила солдата». Однако через месяц съемки были прекращены, потому что Эрнста Любича отстранили от руководящей должности в студии за реальную растрату денег. Он пострадал именно за то, в чем в свое время обвинял Штернберга.
«Сады Аллаха» (Garden of Allah), 1936 год
Марлен Дитрих посчитала, что контракт разорван и это является достаточным основанием, чтобы покинуть съемочную площадку и работать с другим продюсером. Дэвид О. Селзник пригласил Дитрих сняться в ремейке немого фильма 1924 года с Эллис Терри.
Поразительно глупый сценарий, руководство малоизвестного Ричарда Болеславского, надуманная роль монаха-расстриги, не вызывающее интереса название фильма «Сады Аллаха»… Однако этот фильм представляет интерес потому, что он стал одним из первых цветных фильмов. Партнером Марлен Дитрих был Шарль Буайе. Этот фильм доказывает, что творческая группа, работавшая с Дитрих над фильмом, обладала бесспорным вкусом.
В картине нет чрезмерно кричащих красок, предназначенных для того, чтобы поразить зрителя новизной. Одежда Марлен изготовлена в бежевых тонах, чтобы гармонировать с песками пустыни, которая служит основной декорацией. Художником по костюмам считается Эрнст Драйден. Однако негласно их корректировал Трэвис Брентон. Яркие краски появятся в фильмах режиссера Селзника позже – в фильме «Унесенные ветром», снятом в 1939 году.
События фильма разворачиваются в Алжире. Героиня Марлен Дитрих потеряла близкого человека и в поисках успокоения от охватившей ее тревоги и пустоты вернулась в монастырь, в котором в свое время получила образование. Однако наставница монастыря сказала ей, что только пустыня сможет развеять ее тревоги. Женщина отправляется в добровольное изгнание в пустыню. У границы «Садов Аллаха», как арабы называют пустыню Сахару, она встречает незнакомца. Измученный человек оказывается бывшим монахом. Пересмотрев прожитую жизнь, он прервал обет молчания и бежал от скромного образа жизни в монастыре в Тунисе в поисках любви и приключений. С первого взгляда герои фильма влюбляются друг в друга и вскоре женятся. Героиня Марлен после свадьбы узнает, что ее муж обладает какой-то тайной. Оказывается, он прихватил с собой секретный рецепт знаменитого ликера. Он обязан был передать его братству, когда почувствует приближение смерти. Супруги решают расстаться, пожертвовав своей любовью. Женщина приводит мужа к воротам монастыря.
Совершенно неожиданно фильм стал пользоваться колоссальным успехом у публики. Посмотрев его, Марлен Дитрих с сарказмом отозвалась лишь об оранжевых волосах Лесли Говарда. Лето Марлен провела в Европе.
Изгнанный Эрнстом Любичем из
Эрих Мария Ремарк
Эрих Мария Ремарк впервые увидел Марлен Дитрих после выхода на экраны фильма «Голубой ангел» в сентябре 1930 года. Он случайно встретил ее в баре берлинского отеля. Второй раз она попалась ему на пути в Зальцбурге весной 1935 года. А более близкое знакомство состоялось в сентябре 1937 года в Венеции. Марлен Дитрих и Джозеф фон Штернберг отмечали в ресторане успех фильма «Сады Аллаха». К ним подошел высокий, статный мужчина и представился: Ремарк. Это был автор романа «На Западном фронте без перемен», запрещенного нацистами.
С Марлен Дитрих они обменялись парой фраз. «Вы выглядите слишком молодо для того, чтобы написать одну из самых великих книг нашего времени», – проговорила она. «Может быть, я написал ее всего лишь для того, чтобы однажды услышать, как вы произнесете эти слова своим волшебным голосом», – был его ответ.
Наблюдательный фон Штернберг сразу понял, что этих двоих настигла любовь с первого взгляда, и тут же удалился.
На следующее утро Дитрих шла по пляжу в мужской пижаме с потрепанным томиком стихов Рильке. Она встретила Ремарка, который подошел, посмотрел на книгу и не без иронии сказал, что она читает хорошие книги. Позже Марлен узнала, что Рильке – любимый поэт Ремарка. Марлен не могла оставить без внимания его скепсис. «Интересуетесь?» – томно спросила она. Ремарк улыбнулся: «А вы?»
Марлен была понятна эта мужская ирония: ведь разве может платиновая блондинка с длинными ногами что-то понимать в высокой поэзии? Она блестяще парировала этот неуклюжий укол, протянув томик Ремарку и предложив раскрыть на любой странице. Марлен читала ему наизусть свои любимые стихи: «Пантеру», «Леду», «Осенний день», «Первые часы», «Могилу молодой девушки», «Детство».