Однако перед камерой Мамуляна Дитрих тщетно пытается понять, чего же от нее хотят, и не имеет возможности показать в полную силу свое актерское мастерство. На нее теперь обращен не взгляд властного и влюбленного гения, а уважительный, восхищенный, даже нежный, но совершенно другой взгляд. Умение носить мужской костюм, что эффектно использовал Штернберг, Мамуляном не допускалось из-за противоречия ее исключительно женственной природе.
Марлен Дитрих играла в фильме «Песнь песней» с великолепными партнерами. Блистательный и очаровательный Брайан Ахерн очень убедительно сыграл свою роль, поскольку был влюблен в Дитрих и на самом деле был ее любовником. Известно, что он больше, чем все остальные избранники Марлен того периода, уделял внимания Марии. По понятным причинам Штернберг больше не предлагал ему ролей.
Некоторые эксперты кино считают, что в фильме «Песнь песней» роль Атвилла, ужасного ментора-тирана, является низкой и неприятной пародией на Штернберга. Но Джозеф продолжал снимать Лайонела Атвилла и Элисон Скипворт в очень похожих ролях в фильме «Дьявол – это женщина».
А тем временем Джозеф фон Штернберг встретился в Берлине с финансовым директором UFA Альфредом Гугенбергом, чтобы обсудить возможность совершенно независимо снимать в Германии фильмы с Марлен Дитрих. Штернберг полагал, что таким образом он сможет выйти из кризиса, возникшего из-за «Белокурой Венеры».
Вероятно, Джозеф фон Штернберг не до конца понимал суть происходящего в Германии. Тридцатого января 1933 года новым канцлером Германии был назначен Адольф Гитлер, который вскоре стал называть себя фюрером. С приходом к власти нацистов киностудия UFA находилась под контролем министерства пропаганды. Она была одним из центров киноиндустрии Третьего рейха. Реализуя планы новой власти, студия UFA снимала развлекательные ленты, а также пропагандистские фильмы о «новой Германии». Гугенберг был приверженцем идей радикального национализма, задолго до 1933 года сотрудничал с нацистской партией, был министром по вопросам экономики, министром сельского хозяйства и продовольствия в первом кабинете Адольфа Гитлера.
Джозеф фон Штернберг, судя по всему, не считал, что он находится в долгу перед Paramount и Америкой. По примеру Эмиля Яннингса, добившегося взлета своей карьеры в Германии, Штернберг пытался извлечь пользу для себя из сложившейся политической ситуации. Ведь поначалу ни он, ни Дитрих до конца не оценили антигуманной сущности политики новой немецкой власти и не протестовали против нее. Как и следовало ожидать, переговоры с Альфредом Гугенбергом желаемых результатов Штернбергу не принесли.
Осознал ли знаменитый режиссер причину такого результата своих переговоров, не совсем понятно, хотя перед отъездом из Германии ему был подан недвусмысленный знак. Полиция задержала на некоторое время такси, в котором он следовал в аэропорт. Машину Штернберга остановили напротив пылающего рейхстага. Он несколько минут сидел в машине, с оцепенением наблюдая, как пламя пожирает прошлую историю Германии.
Первого апреля в Германии начался разгул антисемитизма. «Голубой ангел» был запрещен, десятого мая в Берлине сожгли двадцать тысяч книг, авторами которых являлись не только евреи. Генрих Манн был вынужден бежать из страны. А Яннингс стал официальной кинозвездой рейха.
Рубен Мамулян снимал фильм «Песнь песней» с февраля по март 1933 года. В мае Марлен Дитрих отправилась во Францию на германском теплоходе «Европа».
Europa, немецкий трансатлантический лайнер, владел «Голубой лентой Атлантики», был оснащен автопилотом, новыми шведскими измерителями скорости, моторными шлюпками, катапультой для отправки почты. В мае 1945 был конфискован США и использован для транспортировки войск, передан Франции в качестве военных репараций, заменил «Нормандию», сгоревшую в гавани Нью-Йорка в 1942 году, и переименован в Liberté. В декабре 1946 года швартовы Liberté оборвались во время шторма, судно затопили, чтобы оно не перевернулось, а затем подняли. Лайнер Liberté продолжал обслуживание североатлантического маршрута до февраля 1962 года, когда был отправлен на слом.
Двадцатого мая на вокзале Gare Saint-Lazare в Париже ее встретил Рудольф Зибер. На Марлен был костюм, галстук, тяжелое пальто, массивные ботинки со шнурками. Ее убранство было схоже с костюмом Рудольфа Зибера. Согласно правилам того времени, из-за такого наряда ее могла задержать полиция. О форме ее одежды было заявлено заранее, и префектура обещала, что к ней не будут применять никаких мер.
Посол Германии в Париже, как и киностудия Paramount, был осведомлен о теме и результатах переговоров Джозефа фон Штернберга с шефом берлинской киностудии UFA Альфредом Гугенбергом. Возможно, Марлен Дитрих заранее предупредили о предложениях, которые ей собирался сделать немецкий посол во Франции барон Йоганнес фон Вельчек от имени Адольфа Гитлера, но посла ждал хлесткий отказ актрисы. Неизвестно, продумала Марлен Дитрих его заранее или он возник спонтанно. Однако не только содержание, но и форма отказа свидетельствуют о ее благородстве и смелости. Как и следовало ожидать, вскоре против Дитрих в Германии развернулась клеветническая кампания, которая продлилась вплоть до шестидесятых годов.
Вместе с Рудольфом, Марией и Тамарой Марлен в начале лета посетила Вену, а потом осталась до сентября в Париже. Джозеф фон Штернберг отмечал ее «феноменальную способность зарабатывать деньги». В июле в Версальском дворце Трианон она записала шесть песен. Две из них она пела на французском языке. Она очень прилежно пыталась произносить слова так же медленно и нарочито, как говорят сказительницы. Четыре песни она спела на родном языке. При их исполнении она была очень разнообразна и естественна, чего ей не хватало при исполнении песен как на французском, так и на английском языке. В Соединенные Штаты Америки Марлен Дитрих возвратилась на океанском лайнере Paris, который принадлежал не Германии, что не осталось незамеченным немецкой властью и было определенным образом истолковано.
Paris – самый большой французский океанский лайнер. Интерьер лайнера, осуществленный в стиле ар-деко, отличался невиданной роскошью. Каюты первого класса имели квадратные, а не круглые окна, личные телефоны, что было редкостью на кораблях того времени. Восемнадцатого апреля 1939 года в порту Гавра лайнер загорелся, слишком большой объем воды, залитый с одного борта, вызвал сильный крен и судно перевернулось. Лайнеру срезали трубы, и он оставался на том же месте до конца войны.
Джозефу фон Штернбергу было всего сорок лет, когда он предпринял абсурдную попытку на независимых условиях снимать в теперь уже гитлеровской Германии фильмы с Марлен Дитрих. После этого Штернберг вступил в завершающий этап своей карьеры. Он снял с Марлен Дитрих два фильма, которые с художественной точки зрения являлись триумфом. Но одновременно они стали самоубийственным отречением от прежних принципов. Голливуд эти фильмы не одобрил, но восхвалению не препятствовал.
«Кровавая императрица» (The Scarlet Empress), 1934 год
Пока Марлен оставалась в Европе, Джозеф описывал ей в деталях и подробностях свой новый проект. Для него было важно оговорить в контракте с Paramount свою полную творческую независимость. Прежде чем согласиться на это, студия хотела удостовериться в согласии на участие в новом фильме Марлен Дитрих. Только при наличии такой гарантии Джозеф фон Штернберг мог погрузиться в работу над произведением совершенно нового жанра.
Первоначально Джозеф фон Штернберг назвал фильм «Армия любовников», против чего студия Paramount решительно возражала. Тогда он решил дать картине метафоричное название: The Scarlet Empress («Кровавая императрица»). Оно образовано от библейского широко употребляемого на западе термина scarlet woman – «великая блудница». В русском языке это по сути соответствует понятиям «гулящая», «шлюха». Потому наиболее правильным и отражающим смысл, заложенный режиссером, будет перевод названия как «шальная императрица», «блудная императрица», «императрица-шлюха» или «распутная императрица». Однако в русском переводе фильм больше известен как «Кровавая императрица». В переводе на французский язык фильм получил название «Красная императрица». Терминология названия у неискушенного зрителя вызывала совершенно необоснованные ассоциации с советским периодом в истории России.
В жанре исторической мелодрамы «Кровавая императрица» была снята Джозефом фон Штернбергом якобы по мотивам дневников Екатерины II. Это был роскошный результат его творческой работы. Но Марлен Дитрих взяла под жесткий контроль все их счета и отношения со студией.
Съемки проходили в начале 1934 года. Джозеф фон Штернберг был явно влюблен в свой фильм и в то, как он показал дикую придворную жизнь в России: чрезмерный декор, огромные двери, уродливые скульптуры, немыслимые иконы. Но влияние Марлен Дитрих уже нигде не чувствовалось: Штернберг вступил в связь со своей секретаршей.