– Ну что, дома уже друг? – спросила бабушка.

– Дома, – коротко ответил внук, стараясь отогнать от себя тревожные мысли. – Дома, наверное.

– То есть ты в лес ездил? Я же говорила, что это опасно. Приятель твой умнее, затемно уехал…

Бабушка еще продолжала злиться, когда через полчаса в дверь постучали перепуганные родственники Антона. Внук так и не вернулся домой, а время было уже позднее.

– Может, ты видел его где или знаешь, куда он поехал? – допытывался пожилой мужчина. Он казался спокойным, но его руки подрагивали, выдавая крайнюю степень беспокойства.

– Собирались за соком, но я должен был математику делать, и он один поехал, – ответил Сережа. Только сейчас он вспомнил про велосипед и банки, которые видел. Нужно было про них сразу сказать, но тогда пришлось бы объяснить, почему он не стал искать друга и убежал. Тогда Сережа просто подчинился животному инстинкту, за который сейчас ему было дико стыдно.

– Нужно ехать на станцию и звонить родителям, – распорядилась бабушка Сережи.

– Я поеду, – вызвался подросток.

– Никуда ты не поедешь, один уже пропал, – отрезала бабушка, пресекая все попытки внука как-то помочь делу и загладить свою вину.

Ближайший телефон находился на железнодорожной станции, до которой нужно было добираться еще минут пятнадцать. Узнав о случившемся, родители Антона запаниковали и пообещали немедленно быть. Они только недавно разрешили сыну одному ездить к бабушке с дедушкой, и вот что из этого вышло.

Поиски продолжались весь вечер. Родители Антона и бабушка с дедом бесцельно бродили по поселку и лесу, выкрикивая его имя.

– Пойдемте чаю выпьем, успокоимся, а потом продолжим, – предложила Сережина бабушка отцу пропавшего подростка. Мужчина, который буквально валился с ног от усталости, нехотя согласился. Дело близилось к четырем утра. В милицию он звонил еще из Долгопрудного, но там его только на смех подняли.

– Пятнадцатилетний подросток в восемь вечера еще не дома? Ну, выпил лишнего, загулял, через пару часов вернется, – заверили его. Сейчас было четыре часа, но Антон так и не появился, и телефона тоже не было, чтобы снова позвонить в милицию.

– Вспомни, может, ты знаешь, куда он мог пойти? – спросил мужчина у Сережи, который понуро сидел за столом и водил пальцем по краю чашки.

– В нашу рощу за соком, – чуть слышно ответил подросток. – Он, наверное, там.

– Что ему там делать в такое время? – фыркнула Сережина бабушка.

– Я видел, – почти шепотом ответил мальчик.

– Что? Что ты видел? – встрепенулся мужчина.

– Велосипед и банки с соком видел. Там, где мы встретиться должны были, – пояснил Сережа и чуть не заплакал от стыда. Ему нужно было самому начать поиски. Он предал друга. Нужно было сообщить всем, попросить тех студентов помочь, а он малодушно молчал столько времени. Молчал, стыдясь своего страха.

– Сможешь показать место? – спросил мужчина.