– Все хорошо, вроде едет…

– Вроде? Хотя, что это я сомневаюсь… Мешки с шестернями… Что это я удивляюсь…

Вскоре, не без помощи А́дама, миссис Кларкс доковыляла до до сих пор несобранного мангала, бросила пакет, который почти порвался и сделала самое долгое "Ф-у-у-х", которое вы когда-либо слышали. После того как она вытерла лоб рукавом, принялась здороваться с мамой Элиз, Адам тоже поздоровался.

Элизабет не любила долго затягивать с приветствиями, она всегда со всеми здоровалась и Кларксы не исключение.

– Добрый вечер, Мистер Джеймс и миссис Сицилия… И Адам. – тихо, как и всегда, впрочем, сказала она.

– Разрази меня консерва на пляже Санта Моники! – встрепенулся мужчина. Летом Кларксы уезжали к родственникам в Америку, скорее всего куда-то в сторону Санта Моники, раз мистер Джеймс упомянул тамошние консервы, которые, наверняка, были разбросаны по всему пляжу. – Элизабет, дорогая, это ты? – надувшись, как пропавшая консерва, произнес мистер Кларкс.

– Да. – тихо произнесла девочка. Ей явно не понравилась выходка мужчины, щеки у которого стали ещё более толстыми и жирными.

–Ты так выросла…– сказала миссис Кларкс, подойдя к Элиз. – Ты стала такой большой, почти как Адам.

На лице девочки показалось явное негодование.

– Верно Джеймс? – женщина взглянула на мужа.

– Да. Точно так! – подтвердил он. – Я тоже это сразу заметил.

– Помнится с последней нашей встречи ты был куда ниже. – продолжала гнуть Сицилия, надувшись как помидор. Похоже надувательство щёк было их семейной чертой.

– Но миссис Сицилия, мы виделись с вами вчера в магазине. – напомнила Элиз, недоумевающе подняв правую бровь.

– Да? Вот как?..– миссис Кларкс задумалась. – Да ты ведь растешь не по годам, а по секундам! – заявила она и присела на стул. Рукой она стала махать себе перед лицом, прям как веером. Видимо сегодняшняя жара утомила ее. – Ну что…– вздохнула она. – Рассказывайте, как начались каникулы?

– Думаю, Элизабет обо всем тебе расскажет. – улыбнулась миссис Свифт. – А я помогу пока Джеймсу, бедняга не справляется.

После ухода Мадлен, миссис Кларкс ожидающе посмотрела на Элиз глазками бусинками. Наверное, девочка просто долго соображала, что же ответить. Иначе они обе не застыли бы на минуту молчания.

– Год прошел отлично. – выкинула вскоре Элиз. – А у вас как дела?

– О-о, н-е-е-т, персичек мой. – Сощурив глазки пропела миссис Кларкс. – До начала расскажи мне поподробнее о себе… О своих отметках, о годовых, о учителях.

Элиз очень не любила, когда ее расспрашивали о жизни, а еще хуже, о школе ведь там она была самой настоящей тихушницей, как любила её называть Пенелопа Милтон. Элиз практически не с кем не разговаривала, не играла в телефон на переменах и даже не клала кнопки на сиденья учителям.

"Что же тебе такое выдумать?"– подумала девочка, понимая, что миссис Кларкс так просто не отстанет. Прилипнет как жвачка на ботинок!