Сегодня Элизабет почему-то сильно измоталась. Перед сном она подумала о школе, одноклассниках, вспомнила вечно брякающие часы Пенелопы… А также вспомнила странные следы в лесу. "Кто бы мог их оставить?"– подумала девочка и тут же заснула.
Мгла растянулась на весь Лондон и его окрестности, накрыв их темной пеленой – почивальней редких звёзд. Ветер за окном тряс листья деревьев, от чего те перешептывались между собой, словно обсуждая какую-то тайну, скрывшуюся в глубине сада…
2. Старая хижина
Медленно розовело летнее небо. На небесный престол метило восходящее Солнце, а Луна, отдав должное новому дню, поспешно торопилась по другую сторону горизонта. Рассвет невероятной гуашью растекся по всему графству. Цветы в дивных садах Суррей вновь запестрели разными красками, вода, льющаяся из фонтанов, на мгновение впитала в себя огонь, который принес новый день, а пушистый шмель, умывшись и причесавшись, медленно полетел вдоль извилистой лесной тропы, по краям которой росли большие желтые одуваны.
Миссис Свифт в этот утренний час сидела на против большого зеркала с красивой ажурной рамой. Она выглядела недурно: каштановые, не очень длинные волосы заплетены в красивую прическу, ярко-зелёные глаза всегда светились радостью, а милая улыбка заставляла людей улыбаться в ответ.
Миссис Свифт очень любила печь. И даже ранним утром она не жалела сил для приготовления какого-нибудь шоколадного кекса. Мадлен сегодня, встав пораньше, испекла дюжину вкуснейших круасанов с фруктовой начинкой. Аккуратно сложив выпечку в плетёную глубокую чашу, и положив поверх завтрака записку, она вышла из дома и, сев в свою машину, направилась в "Лондон Фурнитур", полная мыслей о разных бумажных отчётах и важных документах.
Элиз, несколько раз потянувшись в своей кровати на втором этаже, где расположилась ее небольшая комнатка, спустилась вниз. В глубине души она надеялась на то, что этот день будет намного лучше, чем вчерашний. Кофеварка бесшумно варила бодрящий кофе, солнце, своими яркими лучами, освещало всю кухню, высокие окна которой не были прикрыты бежевыми занавесками (а это вновь заслуга миссис Свифт). Много о доме говорить довольно сложно, да и нудно к тому же. Но, пожалуй, расскажу самое главное:
Итак, первый этаж состоял из небольшой прихожей, где расположились красный шкаф с зеркальными дверями и небольшой красный комод, где хранилась разная мелочь. Красивые черные обои с алыми розами, винтажный фонарь на стене наполняли комнату особенным уютом.
Кухня занимала почти весь первый этаж. Дедушка Элиз, который строил этот дом просто обожал большие комнаты, поэтому и кухню он сделал очень большой. Высокие витражные окна наполняли кухню светом, а длинный мраморный стол— дедушкино наследство, словно притягивал к себе, заставляя иной раз выпить не одну чашку кофе.
Контрастом для большой столовой была маленькая уютная комната миссис Свифт. Тёмно-синие шторы в этой комнате всегда были прикрыты, поэтому в ней царила полная атмосфера умиротворения и спокойствия, которую в свою очередь дополняли пастельные тона обоев и разные женские безделушки.
Комната Элиз была на втором этаже. В комнате у девочки стоял зелёный стол, за которым она всегда, по приходу со школы, выполняла домашнее задание, над желтой кроватью расположилось большое окно, в которое Элиз часто любила смотреть, а также небольшое кресло, стоявшее у книжной полки. В общем у девочки была самая обычная комната без изысков.
Сегодня особенный день. А знаете почему? Потому что сегодня Элиз остаётся дома одна. В школу идти не надо и можно делать все, что пожелает душа. Итак, первым делом, Элиз выпила горячий кофе со свежими круасанами. Записку, оставленную мамой, можно было и не читать, ведь там будет написано все тоже, что и всегда. И все же любопытство взяло вверх над ленью, и девочка медленно провела глазами по бумаге… "Ах, какой сегодня будет беззаботный день…"– думала она, держа записку в руке.
– Что?!– чуть не подавившись куском теста выкрикнула Элиз:
«Глупости» – подумала девочка.
Мама Элиз всегда любила ходить вместе с гостями по саду, она показывала им большие розовые пионы, маленькие, будто чьи-то любопытные глазки, незабудки, росшие в красивых глиняных горшках, рассказывала о высокой подстриженной изгороди из винограда, а также говорила о тыквах. Миссис Свифт очень любила проводить время с гостями на лужайке, для этого она вытаскивала белые пластиковые стулья и столик, затем накрывала его скатертью и расставляла на нем еду.
Семья Кларксов давно дружит с мамой, ведь работают они на том же предприятии. Не смотря на то, что мистер Кларкс был человеком довольно крупным, хозяином в семье все равно являлась его жена— Сицилия. С мамой Элиз она часто говорила про то, как проходят их дни, про работу и про сад, да и другие женские сплетни не редко вертелись у них на языках, а мистер Джеймс где-то поддакивал, временами посмеивался, в общем вставлял свои реплики куда не попадя. Но ещё у Кларксов был один очень большой секрет… Ну для Элиз с ее мамой это никакой не секрет, а для вас— он самый, вы ведь ещё не знаете, что у Кларксов был сын А́дам, здоровый, весь в отца Джеймса, при том такой дерзкий, что аж смешно. Помнится, в позапрошлый раз он сорвал кучу маминых цветов и раскидал их по всему огороду, а свалил все на Элиз, якобы это она, в порывах весенних страстей, гонялась за ним, и пыталась задушить его венком из цветов. Очень вредный этот Адам Кларкс. Да и вообще все Кларксы довольно вредные.
Убирать сад для гостей Элиз, как вы догадались, не очень хотела. Но это пришлось сделать ради матери, которую девочка любила всем сердцем.
Первым делом Элизабет вышла во двор, вытащила из гаража большой зеленый шланг. Сначала она обильно полила самые большие клумбы, на которых росли пионы и лилии, они украшали вход в сад вместе с изгородью. Затем девочка полила цветы в горшках, подмела тропинки и стала дергать сухие листья из зеленой изгороди. Все было готово менее чем за два часа.
После уборки, девочка решила отдохнуть, присев на белый стул, стоявший в теньке рядом растущей акации. Миссис Свифт вытащила весь этот набор для удачного разговора на свежем воздухе заранее. Несомненно, казалось, что вот сейчас Элиз и пойдет вновь сидеть в своем телефоне и просидит так до самого вечера, а оживет лишь к шести часам, когда придут Кларксы… Но тут она подумала о маминых тыквах.