— О неверных все знают… — все так же безжизненно ответил пленный. — Они убийцы…

— И кого же они убивают?

— Своих…

— А вы, значит, только чужих?

— Мы берем себе силу иных…

— Мамонтов, что ли?

— Их тоже…

— Вы пришли из-за реки?

— Из-за реки…

— Давно?

— Этой зимой. Первый раз… Мы всегда первые…

— Почему? Зачем?

— Там нет больше силы…

— Охотиться не на кого стало?! Так вы что же, вообще не убиваете м-м-м… своих?

— Только вместе…

«Та-ак, — лихорадочно соображал Семен. — Кое-что проясняется! Те хоть изредка забивают негодных быков, ритуальные турниры устраивают, а эти, получается, вообще их не трогают?! Зато с их помощью охотятся на крупную дичь! А что, хорошо устроились — летом молочная диета, зимой мясная! Вот до чего анимизм может довести! Эдак в степи одни туры останутся. Впрочем, в моем мире самое распространенное крупное животное — это корова, их далекий потомок».

— Твои люди слышали о Брате-Мамонте?

— Слышали… Он принес счастливый дым…

— А о том, что он категорически не советовал людям-быкам переходить реку, вы не слышали? О том, что здесь земля Мамонта, вам никто не сказал?

— Сказал… Мамонт отдаст свою силу быкам…