- О, детка, ты так неправа! – покачал головой Руслан, открыто усмехнулся – я, как шоколадный торт для диабетика, как демон, нашептывающий непристойности принявшему сан священнику. Я – искушение, обман, придуманный, недорисованный персонаж.

- Ты – тот самый случай, когда не поймешь: плакать, или смеяться, - откинулась на спинку стула Тая.

- Так чего же ты хочешь, и главное – что станешь делать? – поднял брови Руслан.

- Я буду жить, - серьезно ответила Тая, а потом вдруг скривилась и, подражая Руслановой интонации, продолжила: - буду так жить, словно я бессмертная женщина-кошка, живущая на прекрасной планете в самом глухом уголке Вселенной.

Руслан рассмеялся.

- Вот и прекрасно! Ну, что, идем гулять?

***

Мгновение, и они снова стоят на вершине холма, но на этот раз совсем другого.

Вокруг, насколько хватало глаз, цвела сакура. Все оттенки розового – от бледного, до самого насыщенного, воплотились в нежных цветках, переплелись, смешались, взорвались буйным цветом.

- Ты знаешь, - заговорил Руслан, - я не волшебник и только-только учусь, но кое-что сделать в моих силах. Кое-что очень важное – такое, что поможет тебе оставить прошлое в прошлом.

- Хорошо, - рассеянно ответила Тая.

В центре долины раскинулось озеро, на синей глади которого отражались и плавали сорванные ветром лепестки. Мост, пролегающий между берегами: полукруглый, с коваными перилами по бокам, вымощенный скрипучими, но прочнейшими деревянными досками, тоже отзеркаливался на поверхности. Тая не поняла, откуда ей стало известно о досках – просто стало, и все.

На берегу озера, чуть в стороне, стояла белоснежная беседка, украшенная резными рисунками: разнообразными животными, птицами, цветами.

От вида долины – прекрасной в своей нежности, природном великолепии, захватывало дух. В воздухе пахло вишней – едва уловимо, но все же Тая сумела ощутить аромат, вдохнуть его полной грудью, почти лизнуть, пробуя на вкус.

- Иди, - подтолкнул в спину Руслан, - тебя ждут.

Тая кивнула, послушно спустилась в долину и направилась к беседке, в которой бесспорно, кто-то был: виднелась фигура в белом одеянии.

Уже на подходе к беседке Тая сбилась с шага, поскольку узнала, уловила родные черты. Сердце забилось испуганной птицей, засбоило.

- Мама! – крикнула Тая и побежала.

Женщина, сидящая в беседке, удивленно вскинулась и спешно поднялась навстречу. Длинное белое платье развевалось на ветру, что продувал насквозь беседку, облепляло худенькую фигуру, и руки, раскинутые для объятий, показались крыльями – так трепал ветер широкие рукава.

- Моя девочка! – засмеялась женщина, и тот час от глаз к вискам побежали лучистые морщинки.