Полина поняла, что сопротивляться бесполезно и, собрав многочисленный штат и неимоверное количество багажа, отправилась в середине ноября в Рим. Как только ее кортеж пересек границу папской области, его стал сопровождать почетный гвардейский отряд. Семейство Боргезе приняло ее как родную дочь, 13 декабря папа удостоил Полину аудиенции, которая прошла без сучка и задоринки. Княгиня Боргезе получила в подарок четки и великолепную камею. Далее последовали роскошные светские приемы. Единственно, что не устраивало Полину, так это не оправдавшиеся ожидания в отношении мужа. Впоследствии она высказалась Лоре Жюно:

– Я предпочла бы остаться вдовой генерала Леклерка с пенсией в двадцать тысяч франков, нежели быть женой евнуха. – Но муж также был недоволен ею, поскольку Полина быстро начала искать утешения на стороне. К тому же, его раздражало французское окружение жены, по его собственному выражению, «он не испытывал уважения ни к одному человеку из ее штата» и требовал отправить их обратно на родину.

Насмотревшись в Риме всяческих произведений искусства и античных статуй, Полина решила заказать свое скульптурное изображение, да не кому-нибудь, а самому прославленному мастеру того времени, Антонио Канове. Ваятелю было сорок семь лет, его завалили заказами, и он с сожалением просил передать посланцу княгини, что может принять ее светлость не ранее, чем через год. Но Полина не привыкла отступать перед неожиданными препятствиями и на другой же день явилась к мастеру лично. После переговоров с нею скульптор сократил срок ожидания до месяца. Полина пожелала иметь статую в натуральный размер, к тому же Канову поразила красота женщины еще до того, как княгиня без малейшего смущения разделась перед ним.

– Но в виде какой богини желает ее светлость изобразить себя? – Скульптор предложил образ Дианы-охотницы, но это ее не устроило. Полина тотчас же дала согласие, когда художник завел речь о Венере-победительнице, прекраснейшей из богинь, держащей в руке яблоко из сада Гесперид, присужденное ей по выбору мифического Париса, сына троянского царя Приама. Готовое творение стало чуть ли не самым известным в Европе, им можно и сегодня любоваться в музее и галерее Боргезе в Риме. Невзирая на столь широкую популярность, с созданием статуи связано несколько тайн. Полина всегда давала понять, что лично позировала в полуобнаженном виде. На вопрос, не испытывала ли она при этом некоторого неудобства, княгиня отвечала:

– Нет, отчего же? В студии было тепло.

Далее мнения разделялись на тех, кто считал скульптуру изображением некой модели с идеальными пропорциями тела, мол, тяготы, которым Полина подвергалась на Сан-Доминго, явно должны были сказаться на красоте ее тела. Другие же полагали ее способность противостоять испытаниям столь высокой, что скульптор в действительности воспользовался либо гипсовым, либо восковым муляжом ее тела. По этому поводу сам ваятель хранил глубокое молчание. Современники, правда, уверяли, что выражение ее лица не соответствовало подлинному – слишком спокойное и величавое.

Законченная статуя была выставлена во дворце Боргезе и восхищала всех, включая князя Камилло. Только намного позже, когда Полина перестала походить на это торжество молодости и красоты, она велела убрать ее подальше с глаз людских.

В мае 1804 года Полина получила титул «ее императорского высочества», причем муж остался князем-консортом. Через месяц после такого льстящего самолюбию повышения, она отправилась вместе с мужем и матерью в турне по итальянским курортам. От какой хворобы лечилась Полина? О пациентах столь высокого ранга доктора выражались в весьма завуалированных выражениях. Сочетая лечение водами с развлечениями, Полина вела праздный образ жизни, пока ее не потрясло великое горе – 14 августа 1804 года на одной из вилл семьи Боргезе, невзирая на заботы многочисленных нянек и воспитателей, скоропостижно скончался ее сын Дермид «от сильной лихорадки с конвульсиями эпилептического характера». Полина была безутешна и с радостью получила от своего брата 1 октября разрешение возвратиться в Париж будто бы для похорон маленького сына рядом с отцом.

На самом деле, она должна была принять участие в подготовке торжественной церемонии коронования Наполеона. Известно, какие истерики и скандалы закатывали сестры Наполеону, когда он потребовал, чтобы во время этой церемонии они несли шлейф мантии Жозефины. Наполеон убил шесть дней на то, чтобы уговорить сестер, слегка изменив описание процессии: они должны были не «нести», но «поддерживать» тяжеленный хвост. Правда, потом пошел слух, что Полина дернула за ткань в надежде, что Жозефина упадет или, по крайней мере, пошатнется. Но никакого подтверждения этого отчаянного поступка современниками не существует.

В качестве императорского высочества Полина получила право на содержание двора числом 17 человек: одной фрейлины, 6 компаньонок, трех лектрис, секретаря, эконома, духовника, двух камергеров, гофмейстера и лекаря. Все они были утверждены Наполеоном и по большой части принадлежали к бывшим аристократам. Сюда также следует добавить негра Поля, который числился личным охранником с правом входа в покои княгини. В его обязанности входило также обливать обнаженную Полину водой после ванн из молока, которые она каждодневно принимала. Эта операция выполнялась через дыру в потолке над ванной. Когда княгине указывали, что негоже представать в обнаженном виде перед мужчиной, она возражала:

– Какое это имеет значение, ведь негр не человек!

Неожиданное возвышение жены более чем огорчило князя Камилло. Его возмущало, что шурин осыпал милостями свою родню, а ему не досталось ничего. То ли по просьбе Полины, то ли для уравнения родственника, Наполеона пожаловал ему большую ленту ордена Почетного легиона, назначил командиром эскадрона конных гренадеров и даровал чрезвычайно престижный орден Золотого руна, которым обычно награждались лишь коронованные особы. Король Испании передал Наполеону несколько грамот этого ордена для награждения «сановников двора, особо заслуживающих сего». Полина была в полном восторге, поскольку муж более не дулся и должен был отбыть к месту дислокации эскадрона в Булони, а значит не будет мозолить ей глаза в особняке Шаро.

После побед под Ульмом и Аустерлицем Наполеон стал раздавать родне троны Европы. Полине досталось крошечное княжество Гуасталла на территории герцогства Пармы и Пьяченцы и титул герцогини. Некогда княжество принадлежало могущественным герцогам Гонзага. Полина не стала долго мучиться с этой обузой и продала герцогство за 6 миллионов франков Итальянскому королевству с сохранением титула. В сезон 1805–1806 годов Полина много болела и решила отправиться на курорт Пломбьер в Вогезах, который так часто посещала ее невестка Жозефина. В ту пору на курорты ездили только состоятельные люди, которые не только лечились, но и вовсю развлекались там, не гнушаясь курортных романов. Полина явно страдала от пренебрежения мужа и пыталась наверстать упущенное на стороне. Камилло Боргезе, отличившийся в кампании 1805 года (его повысили до полковника), предпочел уехать в родной Рим.