А принц-то явно начал злиться. Вот и прежняя грубость вернулась. Эх, а так хорошо начинал…
— Вы пришли сюда договариваться или сражаться? — вскинула я бровь.
— Я пришёл сообщить о своих намерениях.
— Вы же понимаете, что я могу щёлкнуть пальцами, и Натаниэллу увезут. — Он открыл рот, но я не дала и слова вставить, повторила с напором: —
— И для этого я должен пресмыкаться? — скривился Дьюэйн.
Мда, никаких способностей к дипломатии. Нет, этот точно не пошёл бы против короля — сам бы себя раскрыл через секунду.
— Для этого вы должны сознавать, что «она мне нравится» — ничтожный довод. Уверена, точно так же вам нравились все женщины, побывавшие в вашей постели, от куртизанок до фавориток. — Надеюсь, я не покраснела во время этой пламенной речи, иначе нужного эффекта не достигнуть. — Нат нуждается в любви. Заслуживает её, как никто другой. Многие из нас лишены возможности выбирать и следовать зову сердца, но так уж вышло, что я собираюсь дать кузине эту свободу. И не позволю лишь слегка увлечённому принцу играть её чувствами.
Признаюсь, тут немного перегнула, вряд ли Дьюэйн вообще способен «играть», во всех смыслах этого слова. Он наверняка и в детстве с недоумением смотрел на деревянных солдатиков и рвался командовать настоящей армией.
— Я никогда её не обижу, — процедил он сквозь стиснутые зубы, словно хотел сказать что-то другое, но уловил посыл — со мной лучше дружить.
— Это отличное начало, — милостиво кивнула я, хотя у самой от его потемневшего взгляда поджилки затряслись. Вот же т… тёмный принц. — Что ж, можете ухаживать за Натаниэллой. В рамках приличий, и, пожалуйста, без порванной одежды. Заодно и свои чувства проверите. А сейчас, в честь нашей зарождающейся дружбы, не проводите ли меня в библиотеку?
От стражи и фрейлин отвязаться не удалось, так что в путь мы отправились целым отрядом во главе с Угольком. Если б не желание задать Дьюэйну ещё парочку вопросов — теперь уже не о его намерениях, а о волнующем меня воздействии на чужую магию, — я бы точно предпочла переместиться в библиотеку с помощью защитника. В одиночестве.
Знала бы, что на все намеки демонолог будет отвечать лишь недоумевающим взглядом и мрачно сдвинутыми бровями, допросила бы его ещё в комнате, но надо же мне было вспомнить о приличиях… К тому же, учителя без конца твердили, что во время прогулки собеседник всегда более расслаблен и расположен к откровенности. Ага, как бы не так.
С Тёмными принцами учителя явно не встречались, эти всегда настороже.
Увы, что-либо менять было поздно, и целых пять коридоров, два лестничных пролёта и один проходной зал я не оставляла попыток выведать хоть что-нибудь.
— Мне рассказали, что на пикнике многие на миг утратили связь с даром… наверное, это ужасно неприятно! Что же это могло быть?
— А вас когда-нибудь подводила магия?
— Но, может, вы читали о подобных случаях? Ведь тёмные в силах воздействовать и на кровь, и на душу, и на разум… наверняка какой-то из даров способен и на большее.
— Не поймите неправильно, светлая магия тоже применяется по всякому, но этот случай так меня заинтересовал…
И всё в таком духе. Совсем не тонко, почти в лоб, но если Дьюэйн и догадался, что интересует меня вовсе не покушение и случившееся с магами на том пикнике, то внешне это никак не проявилось. Он бурчал односложные «нет», «да», «наверное» и «не знаю» и косился на меня с всё возрастающим опасением. Опасением за мой рассудок.
Наверняка, едва мы расстанемся, побежит жаловаться кому-то из братьев, и я даже догадывалась, кому именно, но переживать по этому поводу не спешила. Ну расскажет он Лиэрту, что я задаю вопросы… в конце концов, тот сам привлёк меня к лечению короля. Я просто проявила инициативу.