— Хотите вина, господин? — спросила я, пока генерал поднялся, дошел до кровати и рухнул на неё, зарывшись в покрывало. — Или подкрепиться чем-нибудь легким и питательным? Фрукты? Сладости?

— Просто воды, — только и ответил он.

Я быстро привела себя в порядок, чтобы предстать перед ним свежей и душистой, без следов пота и спермы на теле, а Тюн тем временем поставил на поднос графин с вином, кувшин с водой и бокал. Один, разумеется. Шлюхам вина не полагалось.

Когда я вернулась в гостевую комнату, генерал лежал на спине, заложив руки за голову, и смотрел в потолок. Я поставила поднос на прикроватный столик и протянула удовлетворенному любовнику бокал с водой. Мерсер приподнялся на локте и жадно напился.

— Вы довольны, мой господин? — спросила я, кладя руку мужчине на грудь и нежно поглаживая. — Вам хорошо?

Он поставил бокал, опять лег на спину и задумчиво поглядел на меня, словно осмысливая свое состояние.

— Мне спокойно, — сказал он, наконец. — И впервые не тянет пить.

— Почему вы пили? — осторожно и тихо поинтересовалась я, чтобы не вспугнуть его назойливыми расспросами. — Вы хотели всё забыть?

— Да, — коротко ответил он.

— Забыть ту женщину?

— Да.

— Не сочтите за праздное любопытство, но что она вам сделала?

Он усмехнулся и прикрыл глаза, ничего не сказав. Я осмелела и начала гладить его уже двумя руками, массируя напряженные мышцы на груди, на плечах. Постепенно он расслабился, и когда я уже не ждала, вдруг заговорил:

— Она клялась, что дождется меня. Я ушел на войну, а когда вернулся, она уже была замужем. За моим другом.

Шерстинки и щетинки! И из-за этого у нас такая трагедия! Я чуть не фыркнула, но вовремя сдержалась.

— Не стоит винить её за это, — сказала я глубокомысленно, начиная массировать генералу руку.

Он повернулся, чтобы мне было удобнее, и я мысленно поздравила себя с очередной маленькой победой. Бешеная страсть — это одно. А задушевные беседы — совсем другое. Именно они — путь к спасению, а не дикий перетрах у зеркала.

— Женщина — существо слабое, — продолжала я, — и не так тверда духом, как вы, мужчины. К тому же, все женщины одинаковы. Стоит ли переживать из-за одной, когда их тысячи — и все к вашим услугам?

— Все? — он рассмеялся, и я заулыбалась тоже. — Что ты понимаешь, шлюшка из борделя… Такой, как она, больше нет. Я пытался соблазнить её, но она хранит верность мужу. Сесилия — единственная. Самая прекрасная, самая… невозможная.

— Будете ли вы пить воду справа от лодки или слева, на вкус она одинакова, — ответила я, небрежно, запоминая это имя — Сесилия.