На посыпанную чистым белым песком площадку ступила невысокая стройная девушка, тоже одетая в бело-чёрную мантию. С бледной кожей, красными глазами и короткими пепельно-серыми волосами. Девушка казалось молодой, но одновременно – не имеющей возраста вовсе.
Она прошла в центр, остановилась, повернувшись лицом к залу, и приложила сжатый кулак правой руки к груди.
Все сидящие в амфитеатре поднялись на ноги, включая меня, повторяя жест девушки.
– Да пребудет с нами милость Лилит, – негромко, но твёрдо произнесла Первая.
Остальные моментально подхватили и начали хором произносить давным-давно заученные слова:
Тебе, Владычица, я возношу свою молитву.
Я рождён, чтобы служить Тебе.
Моя жизнь – служение Тебе.
Моя жизнь – борьба с врагами твоими, и врагами Лилит.
Наполни мои руки твёрдостью, взор – ясностью, сердце – отвагой, разум – чистотой, а душу – спокойствием.
Дай храбрость говорить правду, дай силу помочь слабым.
Направь меня и не оставь в радости и горести.
Позволь служить Тебе и Лилит до последнего вздоха моего или моих врагов.
Защити от Тьмы внешней и от дурных помыслов внутренних.
От века и до скончания времён – да будет так!
Первая села на высокий каменный трон, положила руки на массивные подлокотники и обвела взглядом садящихся обратно людей.
– Братья и сёстры, – негромко произнесла жрица. – Ситуация на фронтах борьбы с неверными по-прежнему тяжела.
В центре амфитеатра повис полупрозрачный объёмный шар, изображающий нашу планету. Россыпи зелёных и алых огоньков и линий обозначали текущую расстановку сил в Вечной войне.
– Доблестный Татенен с божественной помощью Владычицы и собранного местного ополчения смог задержать наступающих с Равнинной Земли неверных. Однако угроза нашим южным рубежам всё ещё остаётся – Красная Земля перебрасывает подкрепления и готовит новые атаки.
Объёмная карта замедлила своё вращение, усилив перемигивание красного и зелёного в районе Южных островов, которые от Равнинной Земли отделяли только лишь неглубокие проливы.