Валерий спокойно стоял. Подобная форма приглашения его ни к чему не обязывала. Незнакомец достал из кармана жетон, на котором отсвечивала бронзой голограмма службы безопасности. Буховцев с сожалением посмотрел на восемнадцатиэтажное, поблескивающее изумрудным стеклом здание, где находилась его квартира, и направился к автомобилю. Что‑то подсказывало ему, что спокойного отпуска у него уже не будет, и что жизнь делает какой‑то хитрый поворот, который Бог даст, может, и приведет к чему‑то хорошему.

* * *

Комната, в которой он оказался спустя полчаса, находилась в десятиэтажном здании на правом берегу Оки, недалеко от моста метрополитена. За окнами было все также пасмурно. Серые облака с небольшими розовыми налетами висели над городом. Однако в комнате освещение работало на полную, и было светло. Комната имела обычный офисный вид. Столы со встроенными мониторами компьютеров, несколько кожаных диванов вокруг небольших из стеклопластика столиков, сработанных под изумруд с серебром. Всю правую стену занимал огромный экран, на котором в настоящий момент была карта города с суетящимися линиями транспортных потоков и черными ползущими точками аэромобилей. В углу экрана, на отдельном квадрате, диктор одной из телекомпаний озвучивал сводку новостей погоды. Весь дизайн комнаты был выдержан в салатово–больничном стиле, который Валерий не любил.

Кроме него в комнате было еще шесть человек. Троих из них Буховцев сразу определил как сотрудников безопасности. Пожилой мужчина около шестидесяти лет сидел за столом и внимательно за ним наблюдал. Двое других лет сорока расположились рядом в креслах и тоже заинтересованно посматривали в его сторону. С первого взгляда чувствовалось, что этих троих что‑то объединяет. Не только короткие стрижки и подтянутый вид, характерный для военных. Была еще какая‑то настороженность, которая ощущалась в их присутствии. Трое других сидели на угловом диване и заинтересовали Валерия куда больше. Сколько им лет определить было трудно. Пожалуй, где‑то между пятидесятью и шестидесятью годами. Одеты они были разнообразно — легкие свитера и костюмы различных расцветок. Лишь один из троицы, рослый бородач, был в дорогом кожаном пиджаке поверх отсвечивающей матовым алым цветом, туники. Он смотрел на Валерия немного равнодушным взглядом, но тот сразу почувствовал, что за ним скрывается внимание. Бородач смотрел на него оценивающе, как капрал на новобранца. И еще Валерий отметил силу этого взгляда. Силу не постоянную, а промелькнувшую на короткий миг, и снова скрывшуюся за безразличным вниманием, больше похожим на обычное любопытство. Валерий отвел взгляд, игра в гляделки никогда ему не нравилась, и внимательнее осмотрел комнату. Обычное офисное помещение без всяких шпионских прибамбасов. Пожалуй, лишь не во всех офисах есть такие роскошные экраны. Поскольку, никто не начинал разговора, он уселся поудобнее в кресло. В этот момент в комнате включилось дополнительное освещение, и тучи на улице показались еще более пасмурными и мрачными. Сидевший во главе стола сотрудник безопасности легко встал и, пройдя через всю комнату, остановился напротив Буховцева, протянул ему руку.

— Полковник Федеральной службы безопасности Полетаев Александр Викторович — представился он.

Валерий резко встал.

— Буховцев Валерий Александрович.

Он крепко пожал руку полковника.

— Подполковник Рощин, майор Замятин — Полетаев указал на сидящих в креслах сотрудников. Те по очереди встали, и приветствовали Валерия короткими кивками. Он ответил тем же. Полковник обернулся к сидящим на диване, и как показалось, пришел в легкое замешательство. Однако в это время разглядывавший Буховцева бородач поднялся и вежливо представился.

— Лютаев Евгений Андреевич — консультант, а это мои коллеги — Сартаков Рустам Исаевич и Нолин Тихон Викторович.

Коллеги кивнули почти одновременно, так что сложно было определить кто из них кто. Все сели на свои места и полковник продолжил.

— Ну что же, приступим к дальнейшему знакомству. Как я полагаю, многим хотелось бы знать о Валерии Александровиче подробнее. Он взял со стола лист электронного табло.

— Буховцев Валерий Александрович — тысяча девятьсот девяносто девятого года рождения, русский. Мать — Буховцева, до замужества Антонова Наталья Петровна. Отец — Буховцев Александр Андреевич. Оба русские. Буховцев Александр Андреевич — тысяча девятьсот семьдесят пятого года рождения, в настоящее время проживает…..

Валерий откинулся в кресле и рассеянно наблюдал за быстро двигающимися за окном облаками. Чтение своей биографии, а в особенности этой части, никогда не вызывало у него интереса. Он хотел, чтобы эта прелюдия к разговору как можно скорее закончилась. К обычным причинам, таким как настороженность когда кто‑то копается в его личных делах, примешивалось желание поскорее выяснить повод его неожиданного сопровождения в эту комнату. Сам же он, каких‑либо поводов пока не находил, и мысленно перебирал все свои поступки за последнее время. Нет, ничего на ум не приходило. Самое разумное — дождаться когда всё выяснится само.

— В две тысячи двадцать четвертом году вступил в Шестой легион первая центурия третьей когорты — голос полковника звучал откуда‑то со стороны и Валерий с усилием сосредоточился — за время службы освоил снайперское оружие ОСВ, общевойсковые автоматы моделей АД и АК, специальные САН, вождение различных видов боевой техники. Показал в данном разделе отличные знания. За время полевых занятий освоил тактические полевые приемы с первого по шестнадцатый раздел так же успешно. Легионский меч? 39608. В боевых операциях легионов участия не принимал. Двадцатого сентября две тысячи двадцать седьмого года расторг контракт досрочно, по личным мотивам. Потеряв соответственно права на льготы — добавил Полетаев, видимо уже от себя. За время службы показал себя в целом дисциплинированным, исполнительным и умелым солдатом.

Полковник отложил лист в сторону, и посмотрел на Валерия внимательным взглядом, в котором тот заметил нечто похожее на уважение.

— Если не секрет, по какой причине вы ушли из легиона? — Полетаев сделал глоток из стоящего на столе стакана воды, и ждал ответа. Валерий не любил разговоров на эту тему, но все же ответил.

— За три года выучился всему, что было можно, ну а дальше …. Казарменная служба не вызывала у меня особого желания.

— Могли бы подождать два года, ушли бы с премией и льготами. Зачем вообще тогда нужно было идти в легион?

Валерий опять оказался в затруднительном положении. На эту тему он вообще ни с кем не беседовал, и не собирался. Но Полетаев, похоже, был искренен, и Буховцев ответил честно.