– А ну вертай взад... – скомандовал парень.
Баба Люба послушно перелистнула не-сколько картин и остановилась на нужной.
– Да вот же... – окончательно убедился Иван, увидев заморского жениха Забавы. – Это он её в клетке держит, – пояснил парень.
– Кто?! – взвилась с места баба Люба.
На портрете леди Джейн стояла в обнимку с красивым рыжеволосым молодым человеком. Сама Доброта смотрела на него озадаченно, словно видела впервые. Бабушки были уверены, что внучка благополучно вышла замуж по старинному ведьминскому обряду и живёт себе с любимым мужем припеваючи. А тот, оказывается, заморочил ей голову, обманом заполучил власть над ней и заставил себе подчиняться! Только сильная любовь могла стать причиной такого безрассудства со стороны умной девушки!
– Это жених её. Поль, – пояснила она.
Иван опустил мочалку. Пришла его очередь удивляться.
– Как жених?! Он же сватается к Забаве! – возмутился он.
Собравшиеся вокруг него бабки переглянулись, и выражения их лиц не сулили красавчику Полю ничего хорошего.
– Вот гадина! – воскликнула бабка-кокетка. – Женьку на цепь – а сам к царевне?!
– Сожрать его мало! – поддержала её чокнутая сестра.
Баба Зина немного остудила их воинственный пыл.
– У нас зубов нет, – с издёвкой заметила она и кивнула на Ивана: – Этого-то впятером не сумели...
– Как же нам внучку спасать?.. – с тоской в голосе задумалась баба Люба.
Иван поднял глаза на расстроенных старушек, искренне опечаленных судьбой своей любимой внучки. Он уже не сердился за то, что они засунули его в печь и едва не запекли с овощами в тесте.
– Спокойно, – уверенно объявил матрос. – Я сейчас по-быстрому клад найду, и вместе пойдём разбираться...
Глава 10
ХОЗЯИН ЛЕСНОГО БОЛОТА
Попрощавшись с лесными обитательницами, Иван двинулся дальше по зачарованному лесу в поисках сокровищ, следуя за волшебным клубком. Чем сильнее они углублялись в чащу, тем непроходимее становился лес. Тропинка, которая вела от поляны, где стояла избушка бабушек, давно потерялась, и дорогу преградил бурелом. Иван продирался через него с огромным трудом, досадуя, что продвигается так медленно.
Наконец впереди показался небольшой просвет, и парень, воспряв духом, удвоил усилия, перебираясь через поваленные деревья. Он выбрался к небольшому водоёму, что стало приятной неожиданностью – вид знакомой стихии немного согрел душу матроса. Правда, выглядело всё вокруг довольно мрачно и зловеще – тут и там по берегам высились завалившиеся набок разрушенные корабли. Интересно, как они оказались здесь, посреди глухого леса?