– Слушай, а что с тем матросом? – с озабоченностью поинтересовался отец. – Вдруг она его ждёт, а тебе так – мозги пудрит? – предположил он и с сомнением протянул: – Мало ли...

Конечно, первый боярин уже во всех подробностях знал историю проникновения в царской дворец постороннего: его схватили, но ему всё же удалось улизнуть из темницы и избежать заслуженного наказания. Ушлый, видать, парень, если сумел заморочить голову самой царевне и убедить освободить его. Впрочем, такой дурочке много и не надо. Она по глупости может и с простым матросом связаться, отвергнув выгодную партию в лице его блестящего во всех отношениях сына...

– А вот скоро и узнаем, – энергично кивнул Поль, провожая взглядом верную служанку Забавы.

Сама царевна, конечно, ничего ему не скажет, сколько ни выпытывай, а вот Марфушка вряд ли сумеет отказать и выложит как на духу, что связывает царевну с тем нахальным парнем...

Вернувшись во дворец, Поль подкараулил служанку в коридоре возле комнаты царевны Забавы. Он якобы случайно оказался у неё на пути и сделал вид, что они никак не могут разойтись – едва девушка делала шаг, чтобы обойти его, красавчик отступал в ту же сторону. Наконец смущённая служанка натужно засмеялась и остановилась.

– Тебя, кажется, Марфушкой зовут? – ласково спросил Поль.

– Да, ваша милость... – смущённо пробормотала та.

– Ну, покажись... – заулыбался заморский гость, сделав вид, что любуется красавицей. – Какие глазки, – промурлыкал он. – Парни, поди, проходу не дают?

– Смущаете, право... – пролепетала сконфуженная Марфушка.

Поль решил, что служанке царевны комплиментов достаточно и можно уже переходить к делу. Он придумал отличную версию и теперь собирался её озвучить.

– Иван-то матрос к тебе лазал, признайся? – предположил Поль. – А Забава прикрыла, – с заговорщицким видом добавил он и, притворно погрозив ей пальцем, озорно подмигнул.

Марфушка вытаращила глаза от удивления, и это выглядело весьма натурально – не похоже, что пытается его обмануть.

– Ко мне?! – с удивлением переспросила служанка. – Да я никогда... он мне – тьфу! Прохвост!.. Только царевну смущал... – недовольно отнекивалась она.

Поль сразу понял, что все его опасения насчёт матроса вполне оправданы. Парень не прост, совсем не прост! Он представляет реальную опасность. Если его до сих пор не отыскала стража и матрос не оказался на виселице – значит, он где- то скрывается, но вряд ли отступился от своих планов. Надо сделать так, чтобы царевна вышла замуж, и как можно скорее. А когда дело будет сделано, станет уже поздно...

Красавец талантливо состроил печальное лицо.

– Она выбирает меж нами, да? – грустно спросил он, старательно изображая несчастного влюблённого, страдающего оттого, что девушка предпочитает другого.

И простодушная Марфушка легко ему поверила. Она сделала знак наклониться и доверительно прошептала ему на ухо:

– Вечером гадалка придёт.

– Да что ты, – удивился Поль.

– Царевна сама попросила, – продолжала служанка. – Прежде смеялась, а теперь хочет грядущее знать. Гадалка-то – ясновидица, – пояснила она.