– Они пробиваются к администрации, мы успеем скинуть людей, – в рубку вошел, мокрый от пота, Тонг, – если доберутся, конечно.

– Не говори так, они справятся! – Ария ударила Тонга по плечу, но тот лишь беззлобно выругался и пошел вниз.

***

– Леха! Ложись! – Андрей упал на землю и перекатился в сторону, с облегчением увидев, что его друг также ушел с линии огня.

Автоматическая пушка "Рекса" пропахала землю там, где они только что стояли. Пилот меха не обратил внимания, что промахнулся в первый, продолжая плавить асфальт тепловыми пушками.

– Чего он не унимается то?! – Алексей старался перекричать рев орудия.

– Он слепой! Шип пробил пилоту башку, и видимо глаза еще не регенерировали.

Всю пилотскую кабину робота окутывали липкие лианы отростков, исходящих от пилота. Шип пробил стекло кабины и пригвоздил голову пилота к креслу. Семя тут же начало прорастать, процесс теперь занимал значительно меньше времени, казалось, монстры стремительно эволюционировали прямо на глазах. Тело пилота вздулось и из грудной клетки к органам управления робота потянулись отростки манипуляторы. Теперь кабина представляла собой кроваво-красное месиво из плоти и гноя. Как ни странно, мутант не включал защитные поля, и оставался вполне уязвимым, хоть и трудно досягаемым. На каждую атаку, от кого бы она ни исходила, он отвечал огнем тяжелых тепловых пушек. Андрей махнул группе федеральных солдат, которые залегли неподалеку. Лейтенант федов кивнул и отдал команду своим бойцам – рассредоточиться. Робот неуверенно перешагнул с ноги на ногу, и, в этот момент, по нему разрядил свою ракетницу один из федералов. Ракета попала в бронированный бок кабины пилота и взорвалась. Термическая начинка ракеты выжгла электронные потроха меха, повалив того на землю. Раздался душераздирающий вой, и колпак кабины со скрежетом отлетел в сторону. То, что выбиралось из обугленных останков могучей машины, человеком назвать уже было нельзя. Человеческие ноги под весом тела, казалось, прогнулись в нескольких новых суставах, то тут, то там, на теле прорастали мелкие гнойные наросты, и небольшие острые щетинки. Десять скрюченных конечностей уже тянулись к людям, на глазах обрастая длинными когтями, с которых сочилась кровь, а на месте головы, болтался обтянутый венами кожаный мешок.

Лейтенант крикнул своим людям команду, и стрелки федов залегли на своих позициях, занимая удобные положения для стрельбы. Алексей последовал их примеру, снаряжая игломет последним магазином. Андрей потер переносицу и проверил количество зарядов в "Акации". Акация была полностью снаряжена, но в запасе оставался только один магазин. В этот момент, монстр словно потерял равновесие и всем телом повалился на мостовую. Его руки сломались в нескольких местах, создавая некое подобие паучих лапок. Кожаный мешок, от удара о землю, лопнул, забрызгав все вокруг ошметками крови и плоти, обнажив мутированную голову пилота, теперь больше похожую на огромную пасть, с несколькими рядами зубов. Тиво зарычал, но атаковать не спешил. Андрей покачал головой, показывая животному не рисковать понапрасну, и тут же прильнул к прицелу "Акации", ловя в перекрестье ужасную пасть монстра.

– Огонь! Леха, бей по ногам! – скомандовал Андрей, нажав на спусковой крючок "Акации".

Федералы, не сговариваясь, также открыли огонь по мутанту. Разогнанные импульсными генераторами пули, буквально прорезали тело мутанта насквозь, три его лапы уже лежали на земле, судорожно подергиваясь. Монстр выл и медленно полз к позициям федов. Один из солдат судорожно закричал, когда несколько длинных лиан вырвались из пасти монстра и опутали его, подбрасывая в воздух. Андрей, даже вскрикнуть не успел, как тело солдата угодило в огромные челюсти и было перекушено пополам. Несколько федов покинули свои укрытия, стараясь убежать в сторону административного здания, но тут мутант втянул в себя все свои конечности и словно стал раздуваться изнутри. Острые щетинки на его теле, казалось, выросли до размеров человеческой кисти и внезапно выстрелили во все стороны. Андрей едва успел спрятаться за бетонными завалами, когда туча острых как бритва щетинок пронеслась мимо. Туча накрыла бегущих солдат, сдирая с них броню и прошивая кожу, словно это было желе. Изорванные тела опустились на землю. Лейтенанта федералов уже била крупная дрожь. Сам он не стрелял, лишь отдавал распоряжения бойцам. Несколько бойцов активировали тепловые гранаты и метнули их в сторону мутанта. Монстр попытался отползти, но перебитые конечности не позволили ему этого сделать. Две яркие вспышки и грохот от взрыва поглотили предсмертный крик ужасного создания. В нос немедленно ударил острый запах паленой плоти. Алексей вылез из под обломков здания и махнул Андрею, но капитан лишь кивнул в ответ.

– Спасибо вам, – лейтенант судорожно переводил дыхание, – мы уже долгое время ведем бой, потеряли почти пятьдесят человек убитыми. Думали, что БР поможет выбраться.

– Да уж, не думал, что эти твари и на такое способны. Лейтенант, мы прорываемся в сторону администрации города. Насколько мне известно, там есть летающий транспорт.

– Есть несколько грузовых гравилетов и площадка для посадки легких и средних транспортников, – офицер сплюнул и подозвал к себе солдат. В живых у него осталось не больше дюжины бойцов, – если идете туда, мы пойдем с вами. Вместе у нас все одно – больше шансов выжить.

– Согласен, веди лейтенант. Думаю, путь ты знаешь лучше нас.

Офицер кивнул и громко отдал приказ – выдвигаться. Алексей догнал своего друга и хлопнул того по плечу.

– С федами, значит, – Алексей усмехнулся, – жизнь подкидывает сюрпризы, да, кэп?

– И не говори дружище, и не говори, – Андрей невесело усмехнулся.

Здание администрации было увито щупальцами, и у центрального входа кипел ожесточенный бой. Руководство города согнало сюда все имеющиеся резервы сил безопасности. Надежно укрытые от шипов-семян за укрытиями и защитными полями, они, тем не менее, с огромным трудом сдерживали наседающую на них армию нечисти, идущую со стороны города. Несколько "Рексов" буквально пропахивали асфальт тепловыми пушками, но мутанты продолжали идти, обугленные, страшные, и не по-человечески живучие. Лейтенант вел своих людей по узким переулкам с фланга наступающей армии монстров. То и дело попадающиеся мутанты встречались кинжальным огнем, не оставляющим им шанса. Но с каждым боестолкновением таяли боеприпасы, а с ними и надежда добраться живыми. Один лишь Тиво сохранял невозмутимый вид. Он лишь ворчал и гавкал, после каждой стычки с чудовищами, стараясь не лезть под пули. Алексей закинул за спину игломет, и теперь отстреливался импульсными пистолетами, которые ему передал федеральный офицер. Каждый солдат сейчас был на счету, любая помощь могла пригодиться. Когда переулок перешел в открытый перекресток, впереди люди увидели высокий шпиль здания администрации. Щупальца обвивали его, словно огромные лианы. Впереди были видны вспышки боя. Федералов оттеснили к широким площадкам для посадки гравилетов. Инженеры укрыли ее защитным полем, не давая семенам проникнуть внутрь. Мехи стояли по краям площадки, то и дело, огрызаясь тепловыми залпами, разом сжигая заживо десятки мутантов.

– Нам нужно туда, – пробормотал Андрей, глядя на лейтенанта.