– Ария, федералы уничтожили "Тортугу". Совет капитанов, похоже, тоже погиб.

– Я уже знаю. Самир настроил передатчик на корабле. Я теперь не могу его угомонить, а от Сергея помощи не дождешься. Он сидит и пялится в монитор, прокручивая сообщение о штурме раз за разом.

– Понимаю, – Мира вздохнула, – капитан еще не вернулся, ни он, ни Леша на связь не выходили.

– Надо дождаться их возвращения и улетать, как можно дальше! – Ария, похоже, была не на шутку взволнована.

На заднем фоне раздалась ругань Самира и очередной громкий звук упавшего предмета. Ария всплеснула руками и отключилась, что-то громко крикнув разбушевавшемуся наемнику. Мира упала на диван, и стала искать частоту Андрея на коммуникаторе, но прибор молчал. Он не мог настроиться на частоту капитана и показывал отсутствие сигнала. Девушка вздохнула и посмотрела на Тонга. Тот налил в стопку немного горячительного напитка, но встретившись с ней взглядом, молча, метнул ее в стену, разбив на мелкие осколки.

***

Свет осветил гермостворки проема, который по карте должен был быть пунктом их назначения. Свет мигнул и створки двери медленно поползли в стороны. Небольшая комнатка осветилась неяркими лампами. Посредине комнаты сидел человек. Он был стар. На изображении в сообщении Скобелева был изображен немолодой человек, но Андрей видел перед собой сморщенного старика. Старик поднял взгляд, и лицо его просветлело.

– Вы пришли, – пробормотал он, – люди. Настоящие люди.

– Марвин, вы сильно истощены, – Андрей подошел и осмотрел старика, в целом он был человеком, никаких странных наростов на его теле не было, – мы выведем вас отсюда.

– А, похоже, вы встретили кого-то из моих коллег, – старик понимающе проследил за взглядом парня, – они перестали быть людьми. В нашем с вами понимании, конечно.

– Что здесь случилось, доктор Кенвуд? – Алексей перекрыл двери и, придвинув к себе один из стульев, сел на него. Тиво свернулся клубком у его ног, внимательно следя за стариком.

– Темная материя. Мы экспериментировали с управлением сингулярностью, но не экранировали ее энергетику, – ученый тяжело вздохнул, – мой кабинет был экранирован и я избежал заражения. Что-то попало к нам извне. Люди менялись у меня на глазах, они разрывали неизмененных на части и пожирали их внутренности.

– Как такое возможно? – Андрея передернуло.

– Я не совсем уверен, ведь мы так до конца и не изучили суть явления подпространства. Но по имеющимся у меня сведениям, – ученый щелкнул клавишами на панели перед собой, – в момент открытия – проход выделил пучок неизвестной энергии, которая изменила текущую структуру ДНК ученых, находившихся в непосредственной близости от лаборатории.

– Черт подери, так ведь мы же тоже ходили по твоей лаборатории! – Алексей вскочил со стула.

– Не волнуйтесь, молодой человек. Проход стал инертным сразу после открытия, и излучения больше не выделял. Это и странно, – ученый поправил очки на переносице, – более того он закрылся спустя минуту совершенно самостоятельно.

– Почему тогда феды ввели карантин? – Алексей прохаживался из одного конца комнаты в другой, – они могли выслать сюда группу зачистки и просто перебить здесь все живое.

– Я думаю, они все еще надеются извлечь пользу из сложившейся ситуации, – ученый покачал головой, – возможное использование этого открытия в военных целях – ужасает.

– Да уж, – Андрей поморщился.

– С них станется. Проф, а есть возможность уничтожить комплекс? – Алексей прислушивался к звукам в коридоре, задумчиво постукивая пальцами по стене.