Сергей устало откинулся в кресле пилота на «Икаре». Рана, полученная на «Тортуге» все еще ныла, но он, во всяком случае, все еще мог управлять кораблем. Ария кричала на Саида, который вопреки требованиям врача уже облачался в свой бронекомбинезон, желая лично отправиться спасать капитана с Алексеем. Но ситуация в городе развивалась просто катастрофически. Щупальца выползали из под земли, опутывая целые кварталы, шипы, которыми они атаковали все вокруг, похоже, представляли собой некое подобие семян, которые прорастали в убитых телах, превращая их в ужасных монстров, которые, тем не менее, не разучились пользоваться оружием. Федералы вели бой с мутантами почти во всех кварталах, но их постепенно оттесняли в сторону зданий администрации. Сергей включил зажигание. Шестое чувство редко обманывало бывалого боевого аса. Необходимо было срочно взлетать, другой возможности может не быть. Стена впереди пошла трещинами, и внезапно взорвалась бетонным крошевом и арматурой. Мутированное щупальце влезло в проем, и в момент активации защитного поля выстрелило семенами во все стороны. Несколько человек обслуживающего персонала упали сраженные шипами, но Сергей уже знал, что скоро они поднимутся вновь. Защитные поля погасили скорость семян, шипы попадали на пол. Сергей активировал оружие, и передние импульсные установки рявкнули огнем, отбросив большую часть щупальца проникшего в пролом назад. Переведя прицел наверх, Сергей начал стрелять по сетке, перекрывающей выход из доков, попутно поднимая корабль. Когда он вывел корабль из доков и направил его ближе к граням купола, в рубку вбежала Ария.

– Сережа, Тонг выходил на связь, нам нужно забрать их с крыши гостиницы "Ройал" в центре города.

– Федералы активно работают в том районе, будет непросто, – Сергей поморщился, но уже выводил машину на нужные координаты, – займи место капитана, мне нужны тактические сводки с его дисплея.

– Хорошо, – Ария заняла капитанское кресло и вывела тактические данные на дисплей.

– Нас пометили как врага?

– Нет, для федералов мы по-прежнему равномерного зеленого цвета. Как и они для нас.

– Не будем их разочаровывать, – Сергей решительно направил машину вниз, – Самир! Давай к оружейным установкам, цель щупальца и мутанты внизу. Не вздумай бить по федералам.

Разочарованный вздох в интеркоме вызвал улыбку у пилота, Ария же только всплеснула руками. "Икар" заложил бочку и выдвинул ракетные установки. Взяв целью скопление мутагенных образований у основания одной из башен шпилей местного развлекательного комплекса. Канонерка сбросила скорость, и ракеты рванулись вперед, оставляя за собой едва заметный инверсивный след. Ракеты ударили в плоть щупалец, выворачивая их наизнанку, во все стороны брызнули плоть и кровь с остатками семян. Несколько щупалец рванули к "Икару", огибая строения, оплетая их, стремясь достать назойливый корабль. Внезапно плоть щупалец вспучилась и взорвалась, несколько федеральных перехватчиков "Скорпион" ведомые "Коброй" расстреляли мутированные отростки ракетами и огнем пушек.

– "Последний полет", отлично работаете! Мы вас прикроем! – жизнерадостный голос пилота "Кобры" удивил Сергея, хотя подсознательно он прекрасно понимал его. В отсутствии реального боя, на вылеты пилотов-истребителей выпускают нечасто, а боевые асы скучают по вылетам на гражданке.

– Понял вас. Просим помощи в эвакуации нашего экипажа, они находятся на крыше гостиницы "Ройал".

– Наши цели находятся и в том квадрате тоже, мы поможем вам.

Пилот "Кобры" отключил связь и заложил лихой вираж, сделав бочку над "Икаром". Сергей грустно улыбнулся, парнишка был неплох, но, судя по голосу, он был слишком молод, чтобы участвовать в реальном бою. Похоже, что феды привлекли новобранцев для зачистки. Вот только зачистки не получалось. "Икар" шел около вершины купола, Ария с ужасом смотрела на происходящее внизу. Люди старались прятаться на крышах домов, но щупальца и мутанты добирались до них быстрее, чем спасатели. Мигнул сигнал тревоги, и канонерку тряхнуло, Сергей в ответ тут же заложил маневр уклонения и ушел с линии огня. Компьютер зафиксировал ракетные пуски с крыши здания неподалеку. "Кобра" махнула крыльями и "Скорпионы" тут же вильнули в стороны, выходя на цель. Второй ракетный залп был более многочисленным. Крыша, казалось, состояла из множества пурпурных огоньков, глаза монстров не сулили ничего хорошего. Ракеты ускорились, наводясь на перехватчики, но пилоты разделились, делая маневры уклонения, применяя контрмеры. Тут же последовал ответный огонь, автоматические пушки "Скорпионов" пропахали крышу, взрывы разворотили кладку, и мутанты посыпались вниз, размахивая в полете руками. Многие монстры были в изорванных, но вполне узнаваемых костюмах федеральных служб безопасности. Федеральным пилотам можно было лишь позавидовать, Сергей не представлял, какого это стрелять по своим сослуживцам.

"Икар" шел прежним курсом, широкая крыша шпиля "Ройяля" уже виднелась впереди. Судя по вспышкам впереди, и нескольким барражирующим над крышей гравилетам "карателей", там шел ожесточенный бой. Ария ахнула, увидев, что к крыше постепенно подползает огромное щупальце, медленно обвивая здание. "Кобра" заложила вираж, и ее скорострельные пушки ударили по щупальцу. В разные стороны брызнула кровь от попаданий, щупальце в ответ отцепилось от здания и попыталось достать назойливую "букашку", но истребитель отвалился в сторону, уходя от столкновения. Пилоту идущего следом перехватчика повезло меньше, усеянное шипами тело ударило в кокпит кабины. Перехватчик буквально протаранил огромное туловище монстра. Столкновение спровоцировало детонацию ракет и боезапаса, и щупальце развалилось на части в черно-красном племени взрыва. Сквозь статику помех раздался голос Тонга.

– "Икар", вытаскивайте нас уже, мать вашу! Твари лезут со всех сторон, у нас здесь почти не осталось бойцов, феды вытаскивают своих, но у них плохо получается, – Тонг пропал из поля зрения, раздалась автоматная очередь, – Серега! Бей главным калибром по последнему этажу и лестничной клетке! А то не удержим!

– Понял тебя, дружище! Держитесь! Ария, перенаправь список целей нашему другу на "Кобре", пусть помогают.

– Сделала, – голос девушки дрожал, но решимость спасти товарищей перевешивала страх, – он дал подтверждение.

"Кобра" сделала бочку и ударила ракетами по последнему этажу. Ударная волна вспучила крышу. "Икар" навел импульсные пушки на проход к лестничной клетке. Из черного зева проема валил дым, но мутанты продолжали лезть вперед, протягивая к людям скрюченные когти, то и дело доносились взрывы и выстрелы, по-видимому некоторые из монстров были вооружены. Тонг отвел Миру к краю крыши и залег за упавшей спутниковой антенной. Сергей плавно нажал на гашетку, и спаренные "Девери" разнесли в крошево надстройку вместе с ползущими и воющими мутантами. "Икар" подлетел к крыше и включил гравитационный гаситель, выключив двигатели. Ария нажала на пульте литеру блокировки грузового отсека. Тонг с Мирой побежали к кораблю, ведя с собой несколько невооруженных солдат из числа федерального гарнизона и нескольких женщин с плачущими детьми. Сергей выругался, но возмущаться не стал. Подведя корабль как можно ближе к краю крыши, он старался удерживать корабль неподвижно, а делать это, оперируя только антигравами, было непросто. Тонг помогал людям забираться в грузовой отсек, женщины подхватывали на руки детей, не переставая благодарить нежданных спасителей. Федеральные солдаты были немногословны, но и они были несказанно рады спасению.

– "Последний полет", моя группа сопроводит вас к пункту эвакуации, где вы сможете высадить пострадавших.

– Принял, получаю координаты.

– А как же капитан и Алекс? – Ария удивленно приподняла бровь.