– Могла и даже предложила. Спросила, не хочу ли я маленького. Но у каждого из нас уже были дети. У нее сын, у меня дочь. Я предпочел больше ребенком не обзаводиться.

– Понятно. Так вернемся к моему вопросу. Ты бы согласился мне помочь?

– Честно скажу – нет. По своей воле я, как говорил герой Хемингуэя в «По ком звонит колокол», во второй раз на эту карусель не сяду.

– Да-а. Неутешительно… – протянула Галя.

– А ты что, сейчас всерьез задумалась о потомстве?

– Специально об этом до встречи с тобой не думала. Это правда. Хотя, стыдно признаться, перед походом подумывала, не родить ли от Игоря? Даже как-то раз спросила его.

– А он?

– Он осторожный. Предпочел отговорить. Ну, да если бы решила, я бы его не спрашивала. Вот бы залетела тогда!

– Да никак бы особенно не залетела! Ребенок был бы у тебя сам по себе. Разве что временами сходством черт и характера напоминал бы отца.

– Мне этого теперь совсем не хочется.

– А как твоя мама посмотрела бы на такие планы?

– Да никак, то есть совершенно спокойно. Она сама вырастила меня без отца.

– Она и к твоим любовникам относится спокойно?

– Да, в общем, зная о них, морали мне не читает. Но если я привожу их домой, то ворчит, что ей надоели такие «женихи». Я уж стараюсь бывать с ними либо у них, либо у себя в мастерской.

– Ну подумай сама, – смеясь, сказал Михаил. – Что бы она вообразила, если бы в роли «жениха» увидела меня? Небось, подумала бы, что ты рехнулась!

– Ну и что? Пошумела бы и утихла.

– Прямо, утихла бы! Да по возрасту ОНА мне ближе, хотя и моложе меня!

– Для меня это не имело бы значения.

– На свете, как я убедился, все имеет значение. В том числе возраст и мнение предполагаемой внебрачной тещи. И даже ее сексуальные достоинства.

– Все было бы преодолимо, если бы ты захотел.