– Я сказала, что к Тысячелетнему Грому отправятся лишь те, кто пожелает сделать это по собственной воле. Итак, я заявляю: первый доброволец – это я!…
–Нет! Не надо! Смилуйтесь! Не оставляйте нас! – на разные голоса вскричал Объединённый Совет.
– Молча-а-а-ние! – гаркнул герольд.
– Мой сын, Фабиан Темный у Вальгарда Флейта, – кладя руку на Филириниль, сказала Констанция Демей. – Мне ведомо, что принц – еще не вампир… Но повелитель Вестмарки кормится его кровью… Становиться он так сильнее или просто делает этим мне больно – не знаю… Однако… Сколько детей погубила Вестмарка и Хрипохор за минувшие месяцы? Я боюсь назвать цифру… Я – королева Соединенного Королевства – мать всем. И как мать, я жажду отмщения – за Фабиана, и за всех остальных детей, маленьких погасших свечек. Когда браконьеры на глазах медведицы убивают ее детеныша – медведицу уже ничто не остановит – она разорвет их! Я – та медведица, а Флейт и Дроторогор – браконьеры!
Констанция Демей подняла Филириниль вверх:
– Я уничтожу их!
Вот это настоящая королева! Смелая! Храбрая! Отважная! Так считаю не только я – все, кто находился в зале, разом стали восхвалять Констанцию Демей! Когда шум немного поубавился, я подошел к королеве и встал на одно колено.
– Я – второй доброволец, Ваше Величество.
– Я принимаю Вас в свой отряд, мастер Калеб, и вручаю Вам Филириниль, – отозвалась Констанция Демей, передавая мне меч Легии. – Только в Ваших руках, видит Урах, он принесет всем нам ту самую, долгожданную победу.
– Клянусь Уговором Предков, что не подведу вас.
– Я – третий доброволец, моя королева, – отчеканила Серэнити.
– Я – четвертый, – присовокупил Зенобий.
– Пятый, – отрапортовал Энейгрид.
– Шестая – подхватила Халесара Ханц.
– Во имя Ураха и Вас, я – седьмой, Ваше Величество – сказал Риц Глузи.
– И я…
– Я!
– Нет, Вас, префект, а так же Вас, понтифик и наместник, я не беру в добровольцы, – с улыбкой отозвалась Констанция Демей, видя рвение упомянутых личностей. – Вы нужны здесь.
– Тогда мне и моим парням вы отказать не сможете, – проседая в поклоне, прорычал мужчина в латах. – Мы – рыцари–плютеранцы – ваш щит и меч. Куда – вы, туда и мы. Все полторы тысячи, что есть в Караке, пойдут за вами.
Констанция Демей кивнула.